本文是介绍美国联邦制如何运作的三篇系列文章之一。另外两篇文章分别介绍地方政府和联邦政府。
美国的50个州往往被称为“民主的实验室”，因为这些州经常提出一些具有创造性的政策设想。这些设想经过各州内部的检验，有时会推广至联邦一级的政府。
国家法律规定的最低工资水平、工作场所的安全标准和福利及健康护理政策最初都首先在各州推行。
美国采取所谓“联邦主义”的体制：没有授予联邦政府的权力皆由各州或人民保留。这是一个必须了解的重要观念，因为普通公民日常需要与不同级别的政府打交道，但方式并不相同。
据美国立法交流理事会（American Legislative Exchange Council）负责国际关系和联邦主义事务的主人卡拉∙琼斯（Karla Jones）说，美国的联邦主义和政治文化鼓励各州主动采取各项行动。琼斯说，“我们给各州很多权力，在诸多发达国家中独树一帜。”
州政府从事哪些工作?
各州为州内居民提供从出生到死亡的一系列服务。出生证和死亡证都由各州颁发。
各州负责管理医院和健康护理，建造和维修高速公路，为学校和大学筹集资金，征收税款和维持州内的警察队伍。这些警员往往被称为“state troopers”（州警）。
每一个州都设有机动车辆管理局（Department of Motor Vehicles）。居民可以前往管理局登记车辆，申领驾照，就交通违规罚单提出申诉等。税款和手续费为这些服务提供经费。
各州州长由登记的选民选出。各州州长的责任不尽相同。但是总的来说，各州的立法须经州长签字才能成为法律。州长负责管理州的行政部门。行政部门负责执行州长的政策纲领。州长一般住在州首府由纳税人提供资金的官邸内，被称为州长官邸。
美国各级政府及分支机构的职能见以下图表。
除州长外，各州还有各自的立法机构。州一级立法机构的规模由各州自行决定。例如，新罕布什尔州（New Hampshire）是人口较少的州之一，立法机构有424个席位。在人口最多的加利福尼亚州（California），立法机构仅有120个席位。
各州居民可以推选本州的众议员和参议员。州立法机构成员在州首府办公，负责撰写法律提案，对法案进行投票，并且批准年度预算。各州为地方政府、学校、图书馆等公共设施提供部分资金。
本文最初于2017年12月22日刊出。
