她在实验室里最先跨出的几步是跌跌撞撞的。但在大学生们的帮助下，6英尺高、300磅重的名为瓦尔（Val）的类人型机器人可能会率先在火星上留下足迹。
今年五月，美国国家航空航天局把瓦尔和她的三个“姐妹”中的两个借给了位于马萨诸塞州（Massachusetts ）和苏格兰（Scotland）的大学，这样，那里的科学家们就可以完善她的软件。在这期间，美国国家航空航天局希望科学家团队可以使瓦尔成为自主的“太空机械师”，能够使用工具来完成建造任务——这种技能可以让人类在首度探险火星时有可能在那里生存。
但现在，在地球上的任务就已经很艰巨了。
瓦尔在实验室里步履蹒跚，这表明她还没有完全掌控她的所有28个关节和近200个传感器。
波士顿（Boston）东北大学（Northeastern University）的教授塔斯金·帕德尔（Taskin Padir）说：“情况看来不怎么好。”
美国国家航空航天局最初设计瓦尔机器人是为了参加救灾机器人大赛。但对于火星来说，与地球通讯的时间延迟意味着人类将无法实时指挥机器人。
在瓦尔开始在太空种植马铃薯之前，马萨诸塞州大学洛厄尔分校（University of Massachusetts Lowell）的教授霍利·亚克（Holly Yanco）看到了将要面临的几个挑战。她说，最大的挑战是让机器人能与地球进行非常清晰的、简洁明确的沟通。
东北大学的助理教授罗伯特·普拉特（Robert Platt）认为这事关重大。
他说：“在机器人领域一直有巨大的进步。这种情况是， 经过漫漫数十年的努力，最后终于有了成功的希望。也许现在到了这种时候了吧。”
本文引用了美联社（Associated Press）的报道。
