为了开发预防人体感染艾滋病病毒（HIV）的疫苗，美国支持的研究人员正进一步向这个目标推进，最终将为全世界数百万人带来福音。
由于无数种抗逆转录病毒疗法的使用，今天20多岁的人如果感染病毒平均可望再活53年，今后可能永远不再受艾滋病困扰。上世纪80年代初期，携带艾滋病病毒的人感染艾滋病后，平均的生命期望值仅为一至两年。
美国国家过敏症和传染病研究所（National Institute of Allergy and Infectious Diseases）主任安东尼∙福奇（Anthony Fauci）博士说，通过各种治疗手段控制疾病已取得惊人的成就。但是，在这些治疗手段可以延长艾滋病病毒携带者生命的同时，据联合国（United Nations）提供的资料，2016年仍有约180万人感染这种病毒。
两期临床实验
福奇介绍了在南非进行的两期临床实验。这两期实验由美国国家卫生院（U.S. National Institutes of Health）提供部分经费，有可能获得预防艾滋病病毒的疫苗，避免发生新感染病毒的病例。
一项实验名为Imbokodo，要求在非洲撒哈拉以南（sub-Saharan Africa）地区招收2,600名妇女参加，对实验性疫苗的安全性和有效性进行评估。Imbokodo是祖鲁语岩石的意思，指妇女的力量及其在社区发挥的重要作用。
Imbokodo实验由新泽西州（New Jersey）的強生公司（Johnson & Johnson）为首，最终可望扩大到马拉维、莫桑比克、赞比亚和津巴布韦。研究人员期待可在2021年得到结果。
另一期实验的目的在于探索如何改进曾在泰国取得良好迹象的实验性疫苗。科学家预期这期实验在2020年底完成。
南非艾滋病研究项目中心（Centre for the AIDS Programme of Research）的凯西∙姆加迪（Kathy Mngadi）在一份声明中表示，这两期实验都代表了目前为开发防止艾滋病病毒感染的疫苗的最先进的科学进展。他说，“我们感谢南部非洲人民自愿参加这些实验，感谢各地参加实验的社区协助开发真正可能妙手回春的药物，防止艾滋病病毒/艾滋病的蔓延。”南非医疗研究理事会（South African Medical Research Council）协助执行在南非进行的实验。
据强生公司说，寻找艾滋病病毒疫苗的工作历来很艰难，原因之一是这种病毒具有十分独特的性质，例如具备迅速变异的能力及其全球基因的多样性，可在世界各地以多重毒株和亚型传播。
为什么治疗仍然重要
福奇说，开发疫苗需要时间，同时他提醒人们不可对艾滋病病毒/艾滋病产生任何懈怠情绪。
他说，“尽管 [治疗和预防艾滋病病毒]的科学研究取得种种进展，但我们在落实方面仍然存在严重的差距。”他指出，新感染病毒的人中有30%并不知道自己受到感染，有60%未得到适当的治疗。“我们可以通过改善落实工作，基本上制止病毒蔓延。……我们仍然不能稍有懈怠。”
本文由自由撰稿人Wesley Thompson撰写。
