从世界各地来美国上大学的留学生有时会感到惊讶，在课堂上教授不是一言堂，而是鼓励讨论和辩论。
事实是，在美国读书的外国学生得到《美国宪法第一修正案》（First Amendment to the U.S. Constitution）给予的学术自由保障和保护。
萨拉·麦克劳克林（Sarah McLaughlin）是波士顿（Boston）倡导学术自由的组织FIRE的成员。她说，“我非常想让到美国来的学生知道，他们不会因为他们所说的话而受惩罚”。麦克劳克林说，当外国学生运用言论自由时，会在课堂内和课堂外得到更充实的经历。
在美国，学生们被鼓励畅所欲言，只要不干扰校园生活，进行暴力威胁或侵犯其他人的权利。以下是外国学生在美国高校行使自由权利的例子:
政治观点
1989年，在美国大学读书的一些中国学生谴责了天安门广场屠杀事件。中国共产党威胁这些学生，他们一旦回国将受惩罚。1992年，国会通过了中国学生保护法案（Chinese Student Protection Act），允许中国留学生申请留在美国，保护他们不遭受报复。
创作自由
黎巴嫩电影制片人法拉赫·沙伊尔（Farah Shaer）在加州大学洛杉矶分校（University of California, Los Angeles）攻读研究生学位时，与人联合制作了影片《无人的天堂》（Heaven Without People），描写一个家庭在节日聚餐时引发的一些棘手话题。这部影片在黎巴嫩被禁演，但是在洛杉矶电影节（Los Angeles Film Festival）得到公演，并且获最佳世界影片奖（Best World Film）提名。
课外学习经历
虽然外国学生不能投票，但是，密歇根大学国际中心（University of Michigan’s International Center）主任朱迪斯·彭尼威尔（Judith Pennywell）为他们提供指导（英文），让他们知道可以如何参与美国2018年国会选举，并鼓励他们参与校园政治。
积极行动
在伊利诺伊大学芝加哥分校（University of Illinois at Chicago）工作的研究生表示，外国留学生帮助他们争取到了更好的就业条件。
来自乌兹别克斯坦的历史系学生祖赫拉·卡西莫娃（Zukhra Kasimova）帮助组织了上述努力。她将自己的经历公布在网上。她写道：“对我们绝大多数人来说，这是生平第一次罢工，虽然也许不是最后一次，因为我们仍必须为许多反对不平等的斗争而奋斗。”
