在成千上万英里的公路上铺设能够发电的太阳能电池板是一个前景光明的设想，已经吸引到美国政府的资助和风险投资。现在，这个设想即将在密苏里州(Missouri)标志性的美国66号公路(U.S.Route66)上初步实施。
用特制钢化玻璃制成的太阳能电池板将铺设在密苏里州康威(Conway)一段的66号公路上。这也是该州强调基础设施创新的“通向明天之路”(Road to Tomorrow)交通计划的举措之一。
一些欧洲国家已经开始尝试太阳能路。荷兰在2014年修建了SolaRoad太阳能自行车道。法国最近宣布在接下来的五年内将修建1000公里的太阳能道路，用来为电网供电。德国初创公司Solmove正在开发高效的发电太阳能道路路面砖。
由住在爱达荷州(Idaho)的斯科特和朱莉·布鲁斯奥(Scott and Julie Brusaw)创建的美国能源初创公司Solar Roadways(太阳能道路)在2011年通过专项拨款和众筹等途径获得了可观的研究资金。它的Indiegogo筹资活动，在一个叫做“太阳能神奇路”(“Solar Freakin’Roadways)的YouTube视频的帮助下，已经募集到200多万美元。这段视频在网络上疯传，点击量超过2100万。
Solar Roadways公司发明的坚固六角形电池板能够在给车轮带来附着摩擦力的同时，利用太阳产生可再生电能，在冷天融化冰雪，并提供灯光取代道路上的油漆标志。太阳能道路还可以为电动车充电站提供电能。
这家公司在房前车道、停车场和自行车道上安装了雏形产品进行测试。第一批安装在爱达荷州布鲁斯奥的家门口。现在，这些电池板将在密苏里州康威历史著名的66号公路迎客中心（Historic Route 66 Welcome Center）的一段道路上亮相。作为美国最早州际公路而闻名的66号公路虽然后来被现代高速公路所取代，但有些州恢复并保留了某些路段。
负责“通向明天之路”计划的汤姆·布莱尔(Tom Blair)告诉《堪萨斯城之星报》(Kansas City Star)，这些电池板将在“年底之前，也许在降雪之前”安装到位。
布莱尔说，如果这个试点取得成功，将在更多密苏里州的道路上安装电池板，并希望这些道路最终通过所发的电力收回成本。
然而挑战依然存在，包括如何降低目前手工制作的电池板的成本。另一个挑战是如何保持电池板的清洁，不让尘土、油污和落在公路上的其他杂物的遮掩阻碍接收太阳能。
但是，随着在美国和其他地方有更多人投入这一研究，这些问题有望获得解决。
该公司表示：“计算表明，如果美国所有行车和步行路面都被改造成铺太阳能电池板的道路，它们可以产生相当于全美国用电量三倍的电力。”
