利用高科技探索木乃伊的奥秘

你曾经想过一具打开的木乃伊是什么样的吗?

二十一世纪的新科技能让世界各地的科学家在不破坏其脆弱的表面包裹材料的情况下观察木乃伊的内部。凭借这种新技术,你就可以找出答案。

Conservator preparing a mummy for exhibition (© AMNH/D. Finnin)
菲尔德博物馆(Field Museum)的一名文物保护人员为被称作“镀金女郎”的木乃伊做展出准备。(©AMNH/D. Finnin)

纽约(New York)的美国自然历史博物馆(American Museum of Natural History)举行了一个新的展览,参观者可以见到死于公元前30年到公元395年之间,并在埃及被制作成木乃伊的“镀金女郎”(“Gilded Lady”)。

美国人威廉·艾尔斯(William Ayres)于1893年在埃及合法购买了该木乃伊,并于1894年将其带到芝加哥(Chicago)。她在芝加哥的菲尔德博物馆(Field Museum)比较不受干扰地保留到最近。该名女性因为她黄金覆盖的头饰而被命名为“镀金女郎”,是博物馆藏品中保存最完好的木乃伊之一。 然而,以前科学家无法在不损害文物的情况下研究该木乃伊。

直到今天情况发生了改变。

透视内部

Mummy going through a CT scan (© AMNH/C. Chesek)
计算机断层成像(CT)扫描仪的每一轮扫描能拍摄数百个X射线图像。(©AMNH/C. Chesek)

菲尔德博物馆的研究人员使用非侵入式的计算机断层成像(CT)扫描来观察一层层的皮肤和骨骼,小心地揭开了木乃伊的秘密。

除了木乃伊的性别和她死亡的年龄(40岁左右)之外,科学家还得知,她有卷发和轻微的牙齿覆咬合,可能死于结核病,这在当时是一种非常普遍的疾病。

宝贵的经验

研究人员利用从扫描得出的三维打印图像重新塑造了她的头骨,法国雕塑家伊丽莎白·戴讷斯(Elisabeth Daynès)再根据法医原则为保存的木乃伊重塑了真人大小的雕像。

The "Gilded Lady" completed sculpture (© E. Daynès)
这座雕像描绘了“镀金女郎”在古埃及的生活当中可能的模样。(© E. Daynès)

博物馆的参观者了解到最先进的工具和技术如何帮助科学家和学者了解古代文化。

除CT扫描外,科学家还对木乃伊进行同位素测试和DNA分析,了解人体的健康状况和饮食、疾病和流行病、家庭关系以及与现代人群的联系。

埃及学者也倚赖于最新的技术。 例如,埃及的核子心脏病学家阿德尔·阿拉姆(Adel Allam)博士在开罗(Cairo)的阿兹哈尔大学(Al Azhar University),使用对4,000前的木乃伊的CT扫描,发现了心脏病在古埃及普遍存在,并不仅仅是一种现代社会的疾病。

同样,著名的埃及考古学家扎希·哈瓦斯(Sahar Sale)和开罗大学的放射学教授萨哈尔·萨利姆(Sahar Saleem)也使用了新技术来研究开罗博物馆的有3,000多年历史的王室木乃伊。

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.为什么制作木乃伊?

Egyptian coffin (© AMNH/C. Chesek)
(©AMNH/C. Chesek)

古代埃及采取精湛的木乃伊制作术,因为他们相信这样可以使他们转世再生。

人们认为,在人体的眼睛、耳朵和口部涂抹黄金可以保护他们的听力、视力和说话的能力。有些动物被制成木乃伊,与死者一起安葬,据说可以来世为主人服务。

镀金女郎是美国自然历史博物馆木乃伊展的18个木乃伊之一。这次展出到2018年1月7日结束。