少年技术才女给网上欺凌按暂停键

特丽莎·普拉布在电视节目上向投资人宣传她的ReThink应用软件。(© Michael Desmond/ABC/Getty Images)

伊利诺伊州内珀维尔(Naperville, Illinois)17岁的特丽莎·普拉布(Trisha Prabhu)与一般高中生有所不同。她13岁时便进入了高科技创新者的行列,开发出一项专利技术——一个叫做ReThink(再思索)的应用软件,用来减少青少年中的网上欺凌行为。

普拉布是在得知一个12岁的佛罗里达州女孩因为不堪遭受网上欺辱而自杀的事件后,开始投入设计这个应用软件。

软件通过演算程式辨别正在写作中的伤害性内容,随后向写作的人发出警示,要求停手,三思而行。

这个软件不是要限制言论自由,也不是要阻止人们表达自己的观点,但是,它可以帮助青少年保护同伴——经常也是保护自己——避免作出会产生非常真实后果的冲动行为。

当然,最终一切要由应用软件的使用人决定在网上张贴什么样的内容(或者是否张贴)。但是,研究显示,93%以上的情况是,软件使用人放弃了发布伤害他人的信息。

在2015年问世的ReThink应用软件,现被介绍给全美各地学生,用以抵制网上欺凌行为。

普拉布表示,学习STEM(科学、技数、工程、数学)等科技理工科目的课程,对她从事设计开发很有帮助。

她说,通过技术手段让青少年养成良好的网上行为方式很重要,因为“网上欺凌行为的伤疤可能跟随一生:抑郁、缺少自尊,辍学,以及更有可能酗酒和滥用药物”。

Illustration of phone and brain (© Trisha Prabhu)
(© Trisha Prabhu)

据估计,大约52%的美国青少年有过受欺负的经历,然而付出代价的不只是他们。那些在网上攻击同学的青少年有可能被大学拒绝录取,工作前途受影响。

有越来越多的大学招生人员和雇主会查看申请人的社交媒体档案。因此,匆忙贴出的缺乏理性的言论有可能导致机会丢失、难堪或终生遗憾。

普拉布给中学生的警告是:“请稍停思考一下你放到网上的每个字的意味。它代表你和你的数字身份——而且永远不会消失。”

普拉布认为,ReThink的方法有可能最终走向全球。她说,“2018年初,我们将推出西班牙语和印度语版”。她希望还能增加其他语言,包括汉语和俄语。

ReThink应用软件改变了普拉布的生活。她成立了自己的公司,登上过TED演讲台,在电视节目上为ReThink的设想争取支持——有投资人提出以公司20%的股份作为交换,为她提供资金。

普拉布在课外还积极宣传对女孩的科技教育,并且教女孩如何编程。她说,“不仅是教给8岁到18岁年轻女孩子们如何编程,而且帮助她们克服对技术的畏惧,这,是我人生中最满足的经历之一。”