利用废弃轮胎的健身步道 ——田纳西州孟菲斯的富勒州立公园

2022年6月3日,田纳西州环境保护署(Department of Environment and Conservation)宣布,该州州立公园、交通运输局和地方官员在该州第一大城市孟菲斯南郊的富勒州立公园(T.O. Fuller State Park)建成了一条徒步小径,这条供人们徒步或骑行的小径,是用回收并加以处理的废弃轮胎铺成的,全长2.5英里(4公里),是美国同样利用废弃汽车轮胎材料铺成的小径当中最长的之一。

废弃轮胎对美国这样的“车轮上的国家”,历来是一个令人头痛的问题。在某些缺乏严格环境保护法规的地区,利用废橡胶的高热值做为冶炼行业的燃料,副产品是大量有毒废气。美国各州都禁止燃烧废弃轮胎,因此它们更多的是进入垃圾掩埋场。这样也会带来另外的问题:轮胎的圆形和空心形状不但占用额外的掩埋场容积,而且易于滑移滚动,其内芯还会产生积蓄和释放有害气体。因此,在没有找到经过验证有效并安全的利用途径之前,将废弃轮胎粉碎、加入粘合剂做为非载重道路,例如用做健身徒步和骑行的小径,即一个可行的选择。最新的范例就是这次田纳西州富勒州立公园的休闲小径。

堆积如山的废弃轮胎(田纳西州公园管理局YouTube视频截屏)
堆积如山的废弃轮胎(田纳西州公园管理局YouTube视频截屏)

在这之前,尽管州政府制订有禁止任意丢弃废旧轮胎的法律,但是仍然有许多这样的轮胎被人丢在乡间道路两旁,富勒公园及其周边地区就是受害者。2019年,州环境保护署的政策和可持续实践办公室得到25万美元的轮胎环境保护法案拨款,州交通部提供20万美元用于垃圾处理的特别赠款,加上联邦公路休闲步道计划拨款28万美元给田纳西环保署的娱乐资源部,富勒公园休闲徒步小径计划开始实施。

在公园内和周边地区,工人们搜集了超过 24,000 个随意丢弃的轮胎,乘用车、卡车和重型设备轮胎应有尽有。清理活动还发动了450 名志愿者,他们在一天的时间里收集了 10,000 个轮胎。这些轮胎被运往位于该州布里斯托尔市的爱国者轮胎回收公司,它是该州唯一一家以粉碎方式回收利用旧轮胎的公司。在那里废胎被打碎成1/4至3/8英寸大小的碎屑,然后运回公园,加入粘合剂用来建造小径。

志愿者们正在公园及其周边地区搜集丢弃的旧轮胎(田纳西州公园管理局YouTube视频截屏)
志愿者们正在公园及其周边地区搜集丢弃的旧轮胎(田纳西州公园管理局YouTube视频截屏)

这条徒步小径是在公园旧高尔夫球场一条磨损的车道基础上改建的,在原先的直行道路基础上加上连接线,成为环形小径,预计将吸引许多热爱徒步和骑行的人们前来,为公园增添一个新的健身项目。

最后要提到的是,富勒公园是密西西比河以东第一个对非裔美国人开放的州立公园。在罗斯福新政期间,那里的平民保护团 (CCC)于1938年提议在其营地建造公园设施,并于同年被定为当地的黑人州立公园。1942 年被命名为富勒州立公园,以纪念著名的非裔美国教育家、牧师、政治家、公民领袖和作家托马斯·富勒(Thomas O. Fuller)博士。