墨西哥国立自治大学(National Autonomous University of Mexico)的生态学家罗德里戈·麦德林(Rodrigo Medellín)说：“你猜怎么着？如果你喜欢龙舌兰酒的话，你应该感谢蝙蝠”。
小长鼻蝠(lesser long-nosed bat)在墨西哥和美国西南部的植物中飞来飞去，舔食花蜜并为仙人掌和蓝色龙舌兰授粉，而后者为我们提供了龙舌兰酒原料。这可能就是为什么濒危的蝙蝠拥有一个听起来不可思议的保护者：手工龙舌兰酒制造商。
在1988年，蝙蝠处境危险。当美国鱼类和野生动植物管理局（U.S. Fish and Wildlife Service，英文缩写“USFWS”）将这些物种添加到“濒危物种名单”(Endangered Species List)上时，在美国和墨西哥存活的同类蝙蝠还不到1000只。
Did you know? Bats pollinate the blue agave plant –the single plant species that is the source of tequila! #COP13 #Biodiversity #GlobalGoals pic.twitter.com/75dEEZPZ8S
— Global Goals (@GlobalGoalsUN) December 8, 2016
但今天，由于美国和墨西哥的生物学家和公民科学家以及一些“对蝙蝠友好”的龙舌兰酒制造商的努力，蝙蝠的数目已经增长到超过20万。
还有一个新变化是，一些大型龙舌兰种植商已经停止在收获之前阻止植物开花的作法。麦德林说，允许一些植物开花可以吸引蝙蝠，促进龙舌兰的健康生长。
联邦政府官员表示，重建一个健康的生物种群是30年来保护措施的努力结果。美国鱼类和野生动植物管理局设在亚利桑那州(Arizona)的地方部门主管史蒂夫·史班葛(Steve Spangle)在一份声明中指出：“这是一个国际团队努力的结果”。
由于这一物种恢复良好，美国野生动物保护官员已经建议不再将小长鼻蝠列入濒危物种名单。
有关蝙蝠的几个数据
麦德林为拯救这一物种所做出的不懈努力为他赢得了“墨西哥蝙蝠侠”( Bat Man of Mexico) 的绰号。他特别提到了蝙蝠的几种重要的 “超强能力”，其中包括：
- 控制害虫：一只蝙蝠每小时可以吃掉1000只蚊子。
- 撒种能手：蝙蝠在热带雨林和其他栖息地播撒种子，有助于恢复生态系统。
- 传粉媒介：除龙舌兰以外，还有许多植物 ―― 包括香蕉树、芒果树和桉树 ―― 都依靠蝙蝠来授粉。
本文参考了美联社(Associated Press)的有关报道。
