国会立法将把美洲野牛推上与长期享有国家象征地位的白头鹰等同的地位。度过了冰河期（Ice Age）并幸存下来的野牛对很多美国人而言一直是充满力量和决心的标志。
美国参议院于4月28日正式通过这项冠以美洲野牛国家哺乳动物之名的立法，而美国众议院已在此前两天予以通过。国家野牛传统法案（National Bison Legacy Act）现已送交总统签署。据新闻媒体报道，欧巴马总统即将签署法案，使其正式生效。
密苏里州联邦众议员莱希·克雷（Lacy Clay）表示：“没有其他任何一种土生物种能像这种高贵的生物一样讲述美国的历程。”
千百万头野牛，又称美洲野牛，曾一度在从加拿大中部到大平原（Great Plains）及墨西哥北部的广阔土地上纵横驰骋。从贩卖野牛皮毛中牟利的狩猎者对野牛进行了长达一个世纪的猎杀，导致野牛数量在20世纪初叶减少到只有几百头。现在全美大约有30,000头野牛，主要集中在黄石国家公园（Yellowstone National Park）。
黄石公园地区是美国唯一一个自史前时期以来一直有野牛生存的地区。
印第安人和动物保护人士共同努力提高人们对野牛的重视，帮助人们认识到野牛在欧洲定居者到来之前是很多印第安部落解决衣、食、住等种种需求的重要来源。
设在南达科他州（South Dakota）的部落间野牛理事会（InterTribal Buffalo Council）的吉姆·斯通（Jim Stone）介绍说，野牛被一些部落称为“塔坦卡”（tatanka），是创世传说中的主角，这些故事讲述了当人类生活在地下的时候，野牛对他们说‘到地上来吧，让我们来供养你们’。
本文取材于美联社（Associated Press）的有关报道。
