1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。太平洋战争中的许多战役广为人知，如中途岛海战、硫磺岛战役、冲绳岛战役等。但很少有人知道，日本也曾轰炸过美国本土。
太平洋战争爆发不久，几艘日本潜艇来到美国西海岸的加州，1942年2月23日其中一艘编号为I-17的潜艇潜入靠近埃尔伍德油田（Ellwood Oil Field）的水域，这是加州一处大型油井及储油设施所在地，I-17浮出水面，用甲板远程炮向埃尔伍德油田发射了16发炮弹，随之潜入水中逃走。
此次炮击虽然没有造成什么损失，但对人们的心理影响很大，这是战争爆发后美国本土遭到的第一次炮击，引发人们对日军入侵美国本土的担忧，一天后发生的“洛杉矶之战”（Battle of Los Angeles）就是典型的例子。2月24日有传闻说日军飞机将空袭洛杉矶地区，洛杉矶拉响了空袭警报，高炮部队也向天空发射了上千发炮弹，但最后发现却是虚惊一场。
除了上述日军炮轰加州外，日军还曾对俄勒冈发动过两次小型轰炸。1942年9月9日，日本潜艇I-25侵入俄勒冈海域，日军飞行员藤田信雄驾驶潜艇运载的水上飞机飞往布鲁金斯市（Brookings）并在沿途投放了两颗燃烧弹，希望由此引发森林大火，由于前一天刚下过雨，气候潮湿并且有浓雾，日军的计划没有实现。此后藤田信雄再次驾机携带炸弹投放到俄勒冈境内，但也没有达到预期的效果，这次轰炸甚至没有引起当地人的注意。藤田信雄也因此成为太平洋战争期间唯一驾机轰炸美国本土的日军飞行员。
战后藤田信雄于1962年访问了布鲁金斯市，对自己战时轰炸该市表示谢罪并将祖传400多年的佩剑赠送给布鲁金斯市以表诚意。藤田信雄的到访虽然引起一些争论，但当地居民对他的友好接待让藤田信雄十分感动，其后他出资让布鲁金斯的几位高中学生到日本访问以增加双方的了解。藤田信雄在他的日记中写道：“如果我们早就彼此认识，如果我们像朋友一样互相理解， 这场愚蠢的战争永远不会发生。 我真诚地希望有一天每个人都可以通过对话而不是战争来克服彼此的分歧。”
此后藤田信雄多次访问布鲁金斯市，并在投弹处种下象征和平的树木。布鲁金斯市也在藤田信雄去世前，授予他该市荣誉市民的称号。
