在抗击新冠病毒(COIVD-19)的全美行动中,时常可以看到联邦紧急事务管理局(简称FEMA)员工的身影,FEMA是归属国土安全部的一个机构,主要职能是应对重大灾害的发生,其宗旨是帮助民众防灾、救灾以及灾后重建。

1979年4月1日卡特总统签署了行政命令,成立联邦紧急事务管理局(Federal Emergency Management Agency)。FEMA从成立的第一天起就致力于保护和服务于美国人民:“对我们服务的人民的承诺以及以幸存者为中心的信念永不改变。”从1979年成立到2003年,FEMA一直是联邦的独立机构,2003年国土安全部成立,FEMA归属国土安全部领导,约有雇员2600人。

从FEMA的职能看,可以说既是联邦政府应对重大灾害的先头部队,也是联邦政府帮助州及地方政府抗灾的协调机构。根据规定,凡发生在联邦管辖土地上的灾害,FEMA可以直接介入救灾,但发生在州及地方政府管辖之地的灾害,必须由州政府宣布进入紧急状态并请求总统给予支援后,FEMA才可以启动紧急救灾行动。为了有效支援各地的救灾,FEMA将全美划分为10个区域,在每个区域常设办公室,负责各区域的防灾救灾行动。

彭斯副总统在联邦紧急事务管理局华盛顿应急中心发表讲话(照片:美联社)
彭斯副总统在联邦紧急事务管理局华盛顿应急中心发表讲话(照片:美联社)

以此次抗疫行动为例,为了加快医疗、防护物资供应,FEMA与主要供应商合作,不断更新各地的需求信息,以合理的方式将医疗、防护用品分配到急需的地区,其中重要一环就是“空中桥梁项目”(Project Air Bridge)。该项目的目的是为了减少医疗、防护用品从供应商到用户的时间,FEMA设立运输枢纽,由飞机直接将物资空运到各枢纽,并将关键物资立即分配给最亟需的地区,由此将运送时间从数周缩短至数天。FEMA同时承担了从海外工厂向美国运送抗疫物资的费用。据FEMA的统计,截至4月27日,共有85架次的空中桥梁运输机执行空运任务。

此外,FEMA还有一个重要职能是与州及地方合作制定各地的紧急应急计划,并对相关人员加以培训。

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