斯洛伐克裔美国人曾将全世界最早的长篇默片之一搬上银幕,供欧洲和美国各地的观众欣赏。
在影坛杰作《亚诺西克》(Jánošík)庆祝上映100周年之际,它所提倡的表达自由及民主精神依然能引起共鸣,而且这部电影的创作历程凸显了美国与斯洛伐克之间的长期友谊。
自19世纪中期以来,芝加哥(Chicago)一直拥有大批斯洛伐克移民人口,一度曾多达60万人。1920年,一些斯洛伐克裔美国人在那里创办了泰托拉电影公司(Tatra Film Corporation),并计划扩展到整个东欧——在布拉格(Prague)、布拉迪斯拉发(Bratislava)和日利纳(Žilina)建立分部。
在公司成立6个月后,公司代表前往斯洛伐克,计划拍摄他们的第一部长篇电影。雅罗斯拉夫和丹尼尔·西亚克(Jaroslav and Daniel Siakeľ)两兄弟分别担任导演和摄影指导。他们两人都在1912年携家人从斯洛伐克移民到美国。
西亚克兄弟与斯洛伐克制片人扬·扎沃德尼(Ján Závodný)以及也是来自芝加哥的捷克戏剧导演弗兰蒂塞克·霍尔利维(František Horlivý)一起开始在斯洛伐克的布拉特尼察(Blatnica)拍摄电影《亚诺西克》。
那座城镇连绵起伏的山丘是拍摄斯洛伐克著名的强盗尤拉伊·亚诺西克(Juraj Jánošík)的故事的最佳地点。这位18世纪的英雄以劫富济贫而著称,他劫掠暴虐的封建领主的财富并分给穷苦的农民。这部电影拍成后成为美国与斯洛伐克的电影创新的结晶。在拍摄工作结束仅仅6个月后,该片就在斯洛伐克和美国分别上映了。
这部电影起初是同时代被观看次数最多的影片之一,但后来被认为不幸遗失。该片的美国版于1960年代被发现,但斯洛伐克版则没能保存下来。
200年过后,尤拉伊·亚诺西克——专家学者认为历史上确有其人——对斯洛伐克的许多人而言代表着摆脱压制政府的自由以及表达自由。即使是在他的故事最早被搬上银幕100年之后的今天,他反抗不公正的斗争仍然能引起很多人的共鸣。