十八世纪初期，美国有了定期出版的报纸。之后不久，美国黑人就创办了第一份由非裔美国人拥有和经营的报纸《自由时报》（Freedom’s Journal）。它从1827年3月16日在纽约创办，创办人是小彼得·威廉姆斯牧师（Rev. Peter Williams, Jr.）等自由黑人。
与美国早期的其他报纸一样，自由时报也是周刊。它分两卷，每卷52期，每期4页。第一卷每页4栏，到第2卷改为每页3栏。自由时报存在了整整两年，到1829年3月28日发行了最后一期报纸。 它主要在美国的11个州和哥伦比亚特区发行，在海地、欧洲和加拿大也有订阅和市场。
该报在它的刊头，引用了旧约圣经箴言的一段话：“公义使邦国高举； 罪恶是人民的羞辱”（Righteousness exalts a nation, but sin condemns any people）的前半段，作为报纸的宗旨。在它的第一期发刊词中，编辑鲁斯沃姆（John Brown Russwurm）和康沃尔（Samuel Cornish）这样写道：“别人替我们说话的时间太久了，现在我们希望为自己发声。” 《自由日报》不但涵盖地区、国家和国际新闻，而且探讨解决奴隶制和殖民化问题的各种方案，包括将自由非洲裔美国人遣返非洲建国等问题。
1829年鲁斯沃姆本人返回非洲，在利比里亚担任蒙罗维亚（Monrovia）州的州长，直到 1851年去世。在利比里亚他还创办了《利比里亚先驱报》（The Liberian Herald）
《自由时报》及其续刊《普世人权》（The Rights of All）引领了19世纪其他黑人报纸的发展。 到1861年，全美已经有了40多家黑人拥有和经营的报纸。著名废奴主义者弗雷德里克·道格拉斯（Frederick Douglass）就曾经在《北极星》（The North Star）、《道格拉斯文集》（Frederick Douglass’ Paper）和《新国民时代》（New National Era）等报刊发表文章，论述奴隶制的罪恶，主张废奴和反对种族隔离。他曾经在《北极星》上撰文论证美国南方棉花种植业与奴隶制的密切联系：由于惠特尼在1793年发明了轧花机，使得从轧花到纺织的效率提高了数十倍，棉花种植园变得有利可图，极大地发展和巩固了南方的奴隶制。该文以统计数据将棉花生产与奴隶制度联系起来：美国棉花生产从1790年的189316磅稳步增长到1846年的1250500000磅，而与此同时，奴隶人口则从657437人上升到1846年的3000000人。
其他著名的非裔报纸还有20世纪初期的《芝加哥捍卫者》（The Chicago Defender）及其竞争者《芝加哥蜜蜂报》（The Chicago Bee）等。《芝加哥捍卫者》在南方曾经遭遇种族主义者的强烈抵制，报业发行商拒绝接受委托发行，三K党人更直接将其烧毁，以致不得不靠走私才得以在南方传播。该报纸还持续报道美国南方黑人的新移民运动。从大约1915年到1970年代，成千上万的南方黑人移居北部和西部，寻找新的生存机遇和环境，被称之为美国黑人的“第二次解放”。
《芝加哥蜜蜂报》虽然未能撼动《芝加哥捍卫者》在黑人报业当中的地位，但是它却以妇女跻身新闻事业闻名于世：它的工作人员主要是女性，奥利夫·迪格斯（Olive M. Diggs）是报纸的执行编辑之一。还有艾达·威尔斯（Ida B. Wells），她是美国著名民权组织“全国有色人种协进会”（NAACP）的创建者之一。
美国还有很多其他由黑人创办的报纸，许多都是百年老店。尽管随着时代的发展，不少已经采用电子版发行，但是至今仍在运作，例如《费城论坛报》（1884年至今）、《巴尔的摩美国黑人报》（1892年至今）、《匹兹堡信使报》和《新匹兹堡信使报》（1910年至今）、《洛杉矶前哨报》（1933年至今）和《亚特兰大每日世界》（1932年至今）等。