非裔美国人报业简史

十八世纪初期,美国有了定期出版的报纸。之后不久,美国黑人就创办了第一份由非裔美国人拥有和经营的报纸《自由时报》(Freedom’s Journal)。它从1827年3月16日在纽约创办,创办人是小彼得·威廉姆斯牧师(Rev. Peter Williams, Jr.)等自由黑人。

与美国早期的其他报纸一样,自由时报也是周刊。它分两卷,每卷52期,每期4页。第一卷每页4栏,到第2卷改为每页3栏。自由时报存在了整整两年,到1829年3月28日发行了最后一期报纸。 它主要在美国的11个州和哥伦比亚特区发行,在海地、欧洲和加拿大也有订阅和市场。

该报在它的刊头,引用了旧约圣经箴言的一段话:“公义使邦国高举; 罪恶是人民的羞辱”(Righteousness exalts a nation, but sin condemns any people)的前半段,作为报纸的宗旨。在它的第一期发刊词中,编辑鲁斯沃姆(John Brown Russwurm)和康沃尔(Samuel Cornish)这样写道:“别人替我们说话的时间太久了,现在我们希望为自己发声。” 《自由日报》不但涵盖地区、国家和国际新闻,而且探讨解决奴隶制和殖民化问题的各种方案,包括将自由非洲裔美国人遣返非洲建国等问题。

1829年鲁斯沃姆本人返回非洲,在利比里亚担任蒙罗维亚(Monrovia)州的州长,直到 1851年去世。在利比里亚他还创办了《利比里亚先驱报》(The Liberian Herald)

《自由时报》及其续刊《普世人权》(The Rights of All)引领了19世纪其他黑人报纸的发展。 到1861年,全美已经有了40多家黑人拥有和经营的报纸。著名废奴主义者弗雷德里克·道格拉斯(Frederick Douglass)就曾经在《北极星》(The North Star)、《道格拉斯文集》(Frederick Douglass’ Paper)和《新国民时代》(New National Era)等报刊发表文章,论述奴隶制的罪恶,主张废奴和反对种族隔离。他曾经在《北极星》上撰文论证美国南方棉花种植业与奴隶制的密切联系:由于惠特尼在1793年发明了轧花机,使得从轧花到纺织的效率提高了数十倍,棉花种植园变得有利可图,极大地发展和巩固了南方的奴隶制。该文以统计数据将棉花生产与奴隶制度联系起来:美国棉花生产从1790年的189316磅稳步增长到1846年的1250500000磅,而与此同时,奴隶人口则从657437人上升到1846年的3000000人。

这是1942年4月,一位报童正在售卖《芝加哥捍卫者》报。(国会图书馆)
这是1942年4月,一位报童正在售卖《芝加哥捍卫者》报。(国会图书馆)

其他著名的非裔报纸还有20世纪初期的《芝加哥捍卫者》(The Chicago Defender)及其竞争者《芝加哥蜜蜂报》(The Chicago Bee)等。《芝加哥捍卫者》在南方曾经遭遇种族主义者的强烈抵制,报业发行商拒绝接受委托发行,三K党人更直接将其烧毁,以致不得不靠走私才得以在南方传播。该报纸还持续报道美国南方黑人的新移民运动。从大约1915年到1970年代,成千上万的南方黑人移居北部和西部,寻找新的生存机遇和环境,被称之为美国黑人的“第二次解放”。

《芝加哥蜜蜂报》虽然未能撼动《芝加哥捍卫者》在黑人报业当中的地位,但是它却以妇女跻身新闻事业闻名于世:它的工作人员主要是女性,奥利夫·迪格斯(Olive M. Diggs)是报纸的执行编辑之一。还有艾达·威尔斯(Ida B. Wells),她是美国著名民权组织“全国有色人种协进会”(NAACP)的创建者之一。

美国还有很多其他由黑人创办的报纸,许多都是百年老店。尽管随着时代的发展,不少已经采用电子版发行,但是至今仍在运作,例如《费城论坛报》(1884年至今)、《巴尔的摩美国黑人报》(1892年至今)、《匹兹堡信使报》和《新匹兹堡信使报》(1910年至今)、《洛杉矶前哨报》(1933年至今)和《亚特兰大每日世界》(1932年至今)等。