空调的发明与城市发展

夏日炎炎，骄阳似火，史上记载罗马皇帝埃拉加布卢斯派奴隶把高山上的雪背下来，堆在他的花园里，那里的微风会把凉爽的空气带到屋里面。当然，现代人不用这么费时费力，家里启动空调降温已是一件习以为常的事情。

自从我们的祖先在远古时掌握了火的使用方法，人类就能够取暖了。天气炎热时降温却倍具挑战性， 直到一百多年前，美国一位名叫威利斯·克瑞（Willis Carrier）的年轻工程师发现，通过压缩氨冷却的盘管上的循环空气可用于降温，还可将湿度保持在恒定的55%。

1906年，他发明的“空调设备”获得了美国专利，该设备可以冷却空气并去除潮湿。

1925年，他在时代广场的Rivoli剧院安装了第一台电影院空调设备，该设备的目的就是为了将逃避夏季炎热的人们吸引到电影院，暑期大片（Summer blockbuster ）由此得名。

1953年，美国空调年销量超过100万台，供不应求。

2019年，90%的美国家庭使用空调。

空调对人类生活和城市发展的影响是多方面的，从生活质量直到工作生产力的提高。诺贝尔经济学奖获得者、耶鲁大学教授威廉·诺德豪斯（William Nordhaus）的研究提供了更多证据表明了高温会削弱经济生产力。为避免一些国家数据的偏差，他利用全球网格系统来的大数据，确认了年平均气温和人均产值之间几乎呈线性关系。他发现的结论是，在气候最舒适凉爽的地方，人们产生的经济生产力是在最炎热地区的人的12倍。根据《经济学人》杂志的回顾报道，因为空调使美国公司能够更好地确保生产和销售能力，早在50年代时已有90%的美国公司将冷却空气列为提高其生产力的最大动力之一。

毫无疑问，空调的发明在气候炎热地区进一步促进了各类商业活动，使旅游、饮食、购物和娱乐等等不受季节影响。自空调发明以来，美国南方的人口增长率不断上升，其中人口增长最快的是佛罗里达州，从1920年不足一百万的人口到2020年的两千一百万人口，比同时期的纽约州人口增长率高出很多（美国人口普查局数据）。

同时期内在气候炎热并且干燥的美国西南地区的人口增长率也不断上升，气候干燥的特点使这个地区成为很多人退休后的首选。西南地区的一些城市如亚利桑那州的凤凰城（Phoenix）和内华达州的拉斯维加斯市 （Las Vegas）是过去几十年来美国人口增长最快的城市。

凤凰城和拉斯维加斯市1910-2020人口增长图表（美国人口普查局数据）

从全球的宏观角度看，目前世界上40%的人生活在气候炎热地区。据研究报告到2050年，这一比例将超过50%，而其中一个重要原因就是空调技术的使用。新加坡是这方面的一个突出的实例，已故的新加坡前总理李光耀在2009年接受采访时指出，空调是新加坡成功的第二个重要因素，仅次于多元文化包容。