美国国会图书馆定于7月8日到8月5日举行第4届夏季户外电影节。国会图书馆从2017年开始，每年夏天在它的主楼（杰斐逊图书馆楼）的北草坪放映露天电影。影片都是从入选国家电影名录的优秀影片中挑选出来的传世之作，是首都居民消夏的受人欢迎的节目。去年受新冠疫情影响没有举办，现在因为美国疫苗接种已经相当普及，疫情得到缓解，所以恢复放映，是为第4届。
今年一共放映5部影片，片名、放映日期和“国家电影名录”入选年份如下：
7月8日：《公主新娘》（The Princess Bride）2016
7月15日：《怪物史瑞克》（Shrek）2020
7月22日：《玩具总动员》（Toy Story）2005
7月29日：观众加入合唱的《音乐之声》（The Sound of Music *Audience Singalong* ）2001
8月5日：《侏罗纪公园》（Jurassic Park）2018
后面的4部影片我们的读者应该不会陌生，但是第一部《公主新娘》知道的可能不会太多，而且设法看过的人对它评价并不高，豆瓣上最好的评分也没有超过7.0，但是在欧美却是一部脍炙人口老少皆宜的故事片。看似俗套的海盗美女的爱情故事，通过爷爷给孙子念书时的问答，总能不失时机地牢牢抓住观众的情绪，因此在烂番茄等欧美影评网站上，评分都在8.0以上。虽然1984年出品的这部影片当年票房一般，但是却能历久弥新，而且代际鸿沟在它的荧幕前似乎并不存在，这也是在其首映30多年后能够入选国家电影名录的原因。
下面我们来介绍一下“国家电影名录”以及入选的程序。
国家电影名录（National Film Registry），是美国国会授权国会图书馆保存和保护美国电影的一项工作。自1988年起，国会通过了一系列的国产电影保护法案，其内容之一就是建立国家电影名录。被收录的电影并非人们津津乐道的年度或有史以来的最佳影片，而是反映了作为一个融合各民族特点而成为一个伟大国家的身份认同感、因而对美国文化具有持久的重要性。
通常在每年年末，经过广大观众的提名，国会图书馆馆长在和国家电影保护委员会 (NFPB) 与图书馆的电影馆馆长协商后，从提名的影片中挑选25部加入国家电影名录。现在观众提名会在网络上进行，每年提名的影片都会在两千部以上，例如2017年群众网络提名了5200多部影片。截止到去年12月，该名录一共收录了800部影片。
年代最古老的是1891年爱迪生在他的实验室向记者展示的首部影片，时长只有12秒钟，录制的是其实验室一名十几岁的助手舞动两只棒球的球棒。该助手平时笨手笨脚，但这段影片后来被人称为“纽瓦克运动员”（Newark athlete）而青史留名，而且于2010年入选国家电影名录。
最新于2020年年末收录的25部影片当中，包括2010年的“自由乘车者”（Freedom Riders）。它由小斯坦利·纳尔逊（Stanley Nelson Jr.）执导，记录了民权运动时期为抗议南方“隔离但平等”的种族歧视法律，人们从北方一直向南，乘坐公共交通工具但是不遵守按照种族分隔座位的规定的那一段悲怆历史。