据美国人口普查局的统计，目前美国有超过一百万乌克兰裔居民。早在殖民时期，乌克兰人就曾经踏上北美洲新大陆的土地。但是乌克兰人大批移居美国，则始于欧洲强权迫害东欧犹太人的19世纪末期（参见本博关于美国最高法院大法官金斯伯格的文章）。无论如何，乌克兰裔美国军人的足迹，几乎与美国的历史一样悠久。
据美国乌克兰裔退伍军人协会（Ukrainian American Veterans, Inc. UAV）介绍，自美国南北战争以来，每一次军事行动都有乌克兰裔美国军人的身影。因为早期，应该说是直到1917年之前，来自乌克兰地区的移民对他们祖居地的国家认同，以及美国移民局和人口普查局的国籍认定有很多不确定因素，所以如果UAV记录的是有案可查的乌克兰人从军历史，可信度应该是相当高的。
1890 年代乌克兰人大批移民美国，不久后的1898 年爆发美西战争，数十名乌克兰人应征入伍。他们都是出生在乌克兰，在美国主要居住在宾夕法尼亚州。尽管他们从军服务的时间不长，但对乌克兰裔美国移民却有重要的历史意义。
在第一次世界大战时，美国已经有相当多的乌克兰移民。在那个时候，乌克兰移民受过教育的比例不高，从军的较多。虽然没有关于第一次世界大战中有多少乌克兰人服役的官方记录，但是保守估计约为 30,000人；但也可能多达 50,000人。他们大多数人出生在乌克兰，在儿童或年轻时移民美国，大多住在伊利诺伊州、马萨诸塞州、纽约州和宾夕法尼亚州。至少有 24 人被授予杰出服务十字勋章，那是陆军第二高的奖章。因为没有受过相应的教育，所以他们都不是军官，留下的记录不多。
到1920 年代，更多乌克兰裔美国人入伍，遍及陆海军、海军陆战队和国民警卫队。芝加哥、克利夫兰和底特律三地都有主要由乌克兰裔组成的国民警卫队部队。来自新泽西州的尼古拉斯·米努（Nicholas Minue）于 1927 年入伍，成为步兵专业二等兵，后来晋升为中士。二战美国参战后，1942 年 12 月米努所在的第1装甲师第6步兵团 A 连被派往北非战场。突尼斯战役期间的1943年4月28日， A 连向敌军阵地推进时遭到重机枪火力压制，他单枪匹马冲向德军阵地，杀死机枪手等8名守军并继续追杀敌人，直到自己中弹阵亡，其英雄事迹为他赢得了美国军人的最高荣誉勋章Medal of Honor，米努成为第一个赢得该勋章的乌克兰裔美国人
二战的美军中还有第一个乌克兰裔西点军校毕业生西奥多·卡拉库卡（Theodore Kalakuka）。卡拉库卡1927年于军校毕业，后来担任驻防菲律宾负责后勤支援的中校军官。1941年年底日本偷袭珍珠港，随即向菲律宾的美军发起进攻。当时美国太平洋舰队元气大伤，增援菲律宾的海上航线迟迟未能打通，导致巴丹半岛的美国菲律宾联军坚守3个多月后失败投降。卡拉库卡死于日军战俘营，后被授予杰出服务奖章和银星勋章。
乌克兰裔美国军人在二战中的著名人物还有一位，就是海军陆战队班长迈克尔·斯特兰克（Michael Strank）中士，他在硫磺岛（Iwo Jima）战役中受命带兵将第二面也是更大的美国国旗插上主峰折钵山（Mount Suribachi）。斯特兰克的父母为斯洛伐克山区的蓝科人（Lemkos），于20世纪初移民美国，而兰科人是乌克兰民族的一个分支。斯特兰克在硫磺岛的后续战斗中阵亡，但是他们在山顶插下国旗的那张照片在美国家喻户晓，后来还据其在首都华盛顿近郊建起了著名的纪念碑。
早在1921年，乌克兰裔美国退伍军人就在费城等地建立了自己的团体，二战结束后，1948年的阵亡将士纪念日期间，在费城举行了全国代表大会，并于纽约州注册成立了乌克兰裔美国退伍军人协会。他们每年都会举行各种活动，纪念乌克兰裔美国人为国家和人民做出的牺牲和奉献。