20年前，联合国教科文组织在布达佩斯召开世界科学大会，会议决定每年11月10日为世界和平与发展科学日，人们常常将其简称为世界科学日。2002年是第一届， 2021年世界科学日是第20届。科学带来的技术进步不仅使得人们的日常生活变得越来越丰富多彩，而且有利于人文和社会的平等发展。普及科学知识是世界科学日的重要内容，实际上，在那之前，大多数人对此就有共识。许多年长的华人听说过科学就是力量这句话，有的还看过一本同名的科普杂志，今天我们就来介绍一下美国最具影响力的这类杂志。
与许多其他领域不同，我们熟知的大型媒体或民调机构很少对科普类杂志进行排名。维基百科英文版上面载有2016年“审计媒体联盟”（Alliance for Audited Media）的美国杂志发行量排名，笔者则查到了该联盟于2021年6月所做的统计排名，其中科普类杂志排名如下：
| 杂志名称 | 发行量 |
| 国家地理National Geographic | 1,972,509 |
| 食品网络杂志Food Network Magazine | 1,719,853 |
| 史密森尼The Smithsonian | 1,597,201 |
| 网络医学杂志WebMD Magazine | 1,422,854 |
| 健康Health | 1,370,822 |
| 大众机械Popular Mechanics | 866,057 |
| 建筑文摘Architectural Digest | 837,898 |
| 经济学人北美版Economist (N A Edition) | 600,586 |
| 科学美国人Scientific American | 297,427 |
| 发现Discover | 220,116 |
| 技术评论Technology Review | 192,264 |
另外还有一家名为YouGovAmerica的网刊也做美国科普杂志的排名，而且时间是2021年第四季度，后者的科普杂志前10名是：
| 杂志名称 | 知名度 | 大众性即发行量 |
| 国家地理National Geographic | 94% | 71% |
| 大众科学Popular Science | 81% | 50% |
| 国家地理旅行家National Geographic Traveler | 75% | 49% |
| 大众机械Popular Mechanics | 80% | 42% |
| 国家公园National Parks | 65% | 42% |
| 科学美国人Scientific American | 63% | 38% |
| 汽车与司机Car & Driver | 73% | 33% |
| 今日心理学Psychology Today | 63% | 29% |
| 连线杂志Wired | 64% | 29% |
| 奇幻与科幻Fantasy & Science Fiction | 49% | 26% |
此外，一家名为CPST.ORG的网刊也做科技类杂志的排名，它所列举的最重要和最流行的10种科学杂志依次为：
| 国家地理National Geographic |
| 发现杂志Discover Magazine |
| 大众科学Popular Science |
| 科学美国人Scientific American |
| 史密森尼The Smithsonian |
| 科学家The Scientist |
| 新科学家杂志New Scientist Magazine |
| 宇宙杂志Cosmos Magazine |
| 大众机械Popular Mechanics |
| 科学新闻Science News |
综上所述，这里所列举的排行榜虽然有所差别，但是有几家杂志是大家一致公认的，它们包括：
《国家地理杂志》，毫无疑问地排行第一。《科学美国人》和《大众机械》，虽然在三家都没有进入前三，但是三家排名它都有上榜。在两个榜单上榜的还有《史密森尼》和《发现》，其中《史密森尼》的排名相当靠前。
特别值得一提的是毫无疑问排行第一的《国家地理》，它的历史悠久，在世界各地拥有无数的读者。记得大陆在改开初期，就引起国内专业人士的关注，中国的地理杂志社还专程来美国取经，并且在美国杂志社的大力支持下，将自己的杂志改版，不但有美国原版文章的译文，甚至封面也采用了美国国家地理带黄色边框的版式。此后，随着两国关系的变化，中国国家地理杂志不仅改换了封面，也更加注重本土内容，而美国国家地理还在出版自己杂志的中文版，此乃后话不提。