20世纪中叶,一些国家竞相发展核武器,核大战的阴影笼罩全球。
但是,由于《不扩散核武器条约》(Nuclear Non-Proliferation Treaty[NPT])的作用,那种黑暗的前景不曾出现。今天拥有核武器的仍然只是很少数国家,而且全球核武器的数量大幅度减少。

《不扩散核武器条约》是核不扩散制度的基石,它巩固了国际和平与安全,防止了核武器进一步扩散。美国科学家联盟(Federation of American Scientists)指出,全球核武库存量现处于20世纪50年代以来的最低点。
这项于1970年3月5日生效的条约,是具有国际约束力的遏制核扩散的根本性协议,也是有史以来享有最广泛支持的核条约。
加入《不扩散核武器条约》的国家同意采取以下行动:
- 防止核武器扩散。
- 促进和平使用核能源的合作。
- 展开有诚意的削减武器谈判,包括削减核武器。
迈克尔·蓬佩奥(Michael R. Pompeo)国务卿2018年在与英国和俄罗斯同僚的一项声明(英文)中说,“《不扩散核武器条约》为国际社会根除不断逼近的核武器全球扩撒威胁奠定了关键基础”。声明说,“《不扩散核武器条约》的成功并非预先注定。……它有赖于我们作出协调一致和持续不断的努力”。
《不扩散核武器条约》成员国每隔五年举行一次会议,评估实施情况,商讨应对未来挑战的方略。下次会议将于4月27日至5月22日在纽约(New York)举行。