第一次世界大战期间漫画及插画家詹姆斯·弗拉格为美军创作了一幅征兵海报“我希望你加入美军”。这幅海报成为美国历史上最知名的海报，海报上的山姆大叔形象也广为人所知。到了第二次世界大战时，美军将这张海报改版，再次作为征兵海报加以使用。
在“我希望你加入美军” （I WANT YOU for the U.S. ARMY）征兵海报中，弗拉格保留了以往流行的山姆大叔衣着，再加上自己的脸型特征如鹰勾鼻、山羊鬍子等，将山姆大叔画成身穿国旗色彩礼服、头戴星条旗高帽、双目炯炯、精神矍铄的老人形象。招贴画印刷发行后大受欢迎，从1917年到1918年不到一年期间就印刷了四百多万份，这个山姆大叔形象也就成了美国的代名词。
詹姆斯·弗拉格（James Montgomery Flagg）1877年出生于纽约，从小喜欢画画，他在12岁时就售出了第一幅画，14岁时开始为著名的《生活》（Life）杂志提供画作。弗拉格曾就读于纽约艺术学生联盟（Art Students League of New York），21岁时游学英法学习绘画两年，回到美国后为多家报刊杂志提供画作，包括插图及漫画。第一次世界大战期间，弗拉格为政府设计了46张海报，其中最著名的就是“我希望你加入美军”。
弗拉格在设计征兵海报时，参考了英国画家阿尔弗雷德·列特（Alfred Leete）以英军元帅基奇纳勋爵（Lord Kitchener）为模特的征兵海报，在英军的征兵海报中，基奇纳用手指着观众希望他们加入英军，英军的这张海报给弗拉格留下了深刻的印象，他就以此为基础画上了山姆大叔的形象，而他笔下的山姆大叔则以自己的脸型为参考。弗拉格此后曾解释说，当初将山姆大叔画成自己的模样特征，主要是为了省去寻找模特儿的麻烦，罗斯福总统听说后对此十分赞赏。
一战征兵海报的大获成功也使弗拉格名利双收，据说他是当时美国收入最高的杂志插画家。弗拉格于1960年去世。
