慈善援助基金会(Charity Aid Foundation, CAF)是一家英国机构,创办于1974年,迄今已有近50年的历史。其总部设在英格兰的肯特郡,在世界各地设有分部,美国分部位于首都地区的亚历山德拉市。近年来,它发布一项综合性年度“世界捐赠指数”(World Giving Index, WGI),该指数综合三项指标(帮助陌生人、向慈善机构捐款和公民的志愿服务时间),给全世界140多个国家和地区排出高低。它最近将过去十来年的统计结果综合起来,结果显示,美国的WGI高居世界第一。

下面我们先将CAF的十年世界捐赠指数综合排名前十位的国家列举如下:
排名 | 国家 | WGI | 帮助陌生人 | 捐款 | 志愿服务 |
1 | 美国 | 58% | 72% | 61% | 42% |
2 | 缅甸 | 58% | 49% | 81% | 43% |
3 | 新西兰 | 57% | 64% | 65% | 41% |
4 | 澳大利亚 | 56% | 64% | 68% | 37% |
5 | 爱尔兰 | 56% | 62% | 69% | 38% |
6 | 加拿大 | 55% | 64% | 63% | 37% |
7 | 英国 | 54% | 60% | 71% | 30% |
8 | 荷兰 | 53% | 53% | 71% | 36% |
9 | 斯里兰卡 | 51% | 55% | 50% | 46% |
10 | 印度尼西亚 | 50% | 42% | 69% | 40% |
根据这一排名,美国是过去 10 年间全世界最乐于助人的国家,WGI的三项指标平均值超过58%。美国人继承了先辈的优良传统,特别是是乐于助人,邻里之间就不用说了,帮助陌生人似乎是理所当然的事情,向慈善机构捐钱或提供志愿服务也蔚然成风。因此,整体上它的慈善表现在全世界最好。
这一排名还提醒人们,不要以为国家或个人的富裕程度一定和慈善心肠正相关。美国虽然是世界上经济最发达和最富裕的国家之一,WGI排名前十的国家也有七个属于发达国家,但是另外三个国家的富裕程度却低得很多:缅甸、斯里兰卡和印度尼西亚都是被联合国列为中低收入的国家。
地理和宗教因素也不是造就人们慈善心肠的决定原因:WGI排名前三的国家就分别位于北美洲、亚洲和大洋洲等三个大陆地区;前十名当中,虽然许多国家包括美国植根于基督教传统,但是并没有一个排斥其他宗教的国教,而是对其它信仰抱持非常宽容的态度,而且以佛教和伊斯兰教信仰为主的国家在前十名当中也举足轻重。
还有一点值得注意:如果按照三个指标分别排名的话,新西兰是唯一一个在所有三项指标中都进入前 10 名的国家。总的来说,没有一个 “秘密因素”可以让一个国家的民众变得更为慷慨。

作为对照,下面是这一百多个国家当中,人们的慷慨指数排名倒数的十个国家:
排名 | 国家 | WGI | 帮助陌生人 | 捐款 | 志愿服务 |
117 | 俄罗斯 | 21% | 35% | 12% | 16% |
118 | 克罗地亚 | 21% | 30% | 22% | 9% |
119 | 黑山共和国 | 20% | 33% | 20% | 8% |
120 | 保加利亚 | 19% | 36% | 16% | 5% |
121 | 立陶宛 | 19% | 37% | 12% | 11% |
122 | 巴勒斯坦 | 19% | 38% | 10% | 8% |
123 | 塞尔维亚 | 19% | 28% | 22% | 6% |
124 | 也门 | 17% | 41% | 6% | 5% |
125 | 希腊 | 16% | 36% | 7% | 6% |
126 | 中国 | 16% | 31% | 11% | 5% |
这是CAF首次将综合性世界捐赠指数最低的十个国家单独列表。 与得分最高的 10 个国家一样,得分最低的国家也来自许多不同的大洲,它们的收入水平和主要宗教也不同。然而,这些国家包括了那些受战争和严重经济问题困扰的国家,以及公民社会观念和实践时间不长的国家,也包括那些国家权力与公民社会之间关系紧张的国家。
值得我们读者留意的是,在过去十年当中,中国的WGI指数得分最低,只有16%。而且与新西兰正好相反,在CAF发放并收回的调查问卷当中,询问的所有三个指标即帮助陌生人、捐款和志愿服务时间,中国是唯一的每个指标都排在倒数 10名当中的国家。