一个国家的中位年龄（National Median Age）指的是什么？从人口学来说，中位年龄指的是这个国家的人口中有一半人的年龄高于该年龄，另一半人的年龄则低于该年龄。
根据美国人口普查局于今年6月22日发布的人口估算，美国人口在2021年至2022年间，中位年龄增加了0.2 岁，达到 38.9岁。或许你会觉得0.2岁是个微不足道的小数目，但人口学家告诉我们，这个数字其实不可小视。1980年，美国的中位年龄为30岁，2000年中位年龄增加到35岁，最近的新高为38.9岁。过去四十年来的中位年龄一直在以稳定的速度增长，反映了美国人口老龄化的趋势，这是老年人口占总人口的比例增大以及人均寿命净增长的持续。
此外，美国在第二次世界大战结束后的1946年至1964年间的出生人口激增，这就是专家们所称的婴儿潮一代（Baby Boomer）。近年来随着这个群体逐渐跨入老年人口群（65 岁及以上），加上婴儿潮一代的子女（X世代，有时也被称为回声婴儿潮一代）也已开始达到或超过全美38.9岁的中位年龄，专家们预计美国人口的中位年龄将在2030年之前达到40岁。
尽管如此，与许多欧洲和亚洲发达国家相比，美国仍然较为年轻。欧洲国家的平均中位年龄为44岁，其中以意大利老龄化最严重，中位年龄为47.7岁。亚洲国家老龄化最严重的是日本，为48岁，韩国和新加坡的人口中位年龄相似，均为43岁左右。
人口老龄化给劳动力、经济和社会项目带来了挑战，随着老龄化，未来社会也将得到重塑。人口专家表示，美国中位年龄上升的主要原因是低出生率。在工业化国家中，千禧一代女性更有可能在20多岁时优先考虑教育和工作，导致她们结婚年龄推迟、生育的孩子更少。人口数据公司 Social Explorer的总裁安德鲁·贝弗里奇 (Andrew A. Beveridge) 说：“这是简单的算术。出生的孩子越来越少。”人口普查局的人口统计学家克里斯蒂·怀尔德 (Kristie Wilder) 同样指出：“虽然全美范围内的自然变化是积极的，即出生人数多于死亡人数，但出生率在过去二十年中逐渐下降。如果没有年轻人口的快速增长，美国的中位年龄将会继续缓稳定上升。”
根据人口普查局涵盖50个州的最新数据，目前美国已有17个州的中位年龄超过40岁。新英格兰地区的缅因州是中位年龄是最大的州（ 44.8 岁），新罕布什尔州（43.3 岁）紧随其后。相比之下，德克萨斯州（35.5岁）、华盛顿哥伦比亚特区（34.8岁）和犹他州（31.9岁）的人口最年轻，而且犹他州还是全美生育率最高的州之一。此外，在2021-2022年期间没有任何一个州的中位年龄出现了下降。
在人口超过10万的大县中，中位年龄最大的是佛罗里达州的萨姆特（Sumter County）县，以68.1岁居全国之首——萨姆特县是著名的退休社区The Villages的所在地。 犹他州的普罗沃市（Provo）位于全国最年轻的大县，平均年龄仅为25.7岁。
根据新的人口普查数据，近年来美国南部和西部各州吸引了最多的新居民和新移民，这些州也是人口最年轻且最具活力的州。纵观历史，移民一直让美国保持年轻，因为移民通常是处于工作和生育年龄的成年人，而且往往比本土出生的美国人有更多的子女。不过人口专家指出，总体而言美国移民规模近年来有所放缓，尤其是在疫情期间达到最低水平， 目前还在恢复期。