美国是一个人口大国，也是世界上最发达的国家之一，能源消耗无论是总量还是人均都居于世界前列。美国还是各类能源产出和消费的大国之一，在气候变化对人类未来的严重威胁面前，开发清洁能源和降低现有能源对环境的负面影响，就是一个紧迫的问题。
与煤炭和石油相比，天然气对环境的污染程度相对较低，在目前阶段仍然在人类生活与生产活动中得到广泛的应用。美国既是天然气消费大国也是生产大国，在1986年之前，天然气（Natural Gas）生产与消费量基本持平。在那之后的10年间，天然气曾经一度需要进口，主要来自加拿大。后来因为美国创新的页岩油压裂技术，天然气产量剧增，出口反超进口，目前只有靠近加拿大的东北部几个州还从加拿大进口部分天然气。
美国的南北邻国加拿大和墨西哥也都是能源大国，但是仍然需要从美国进口天然气，由于国土相连，所以绝大多数天然气是以气态通过管道输出的，只有极少量运往墨西哥的天然气，是经过压缩成为液态后用卡车运输的。运往南美洲、亚洲和欧洲等地的天然气，则都是压缩成为液态，即液化天然气（Liquefied Natural Gas, 英文简称LNG），然后注入特制船只上的巨型液化气罐，经由海运出口。下面我们就来看看美国的LNG出口历史演变。
直到2015年，美国LNG出口量还很少（见下图），年度出口量最高为2011年的70,002百万立方英尺（折合气态天然气，下同）。从2016年3月份开始，情况发生了变化，不仅每个月的出口量开始突破一百亿立方英尺，而且年度出口量从2016年的1,868亿立方英尺，一路飙升，到2021年达到35,608亿立方英尺，成为世界上液化天然气出口量最大的国家。
这中间，只在2020年年中因为新冠疫情爆发有过短暂的回落。而在今年，由于俄罗斯威胁并悍然发动侵略乌克兰的战争，造成严重的人道灾难，同时引发欧洲天然气供应危机，美国液化天然气出口量每个月都保持在3千亿立方英尺以上，而且出口重点区域从亚洲转向欧洲，超过70%的美国液化天然气出口到了欧洲。
