由于在美国发现新冠病毒肺炎疫情,今年1月底,卫生与公众服务部部长就宣布美国进入公共卫生紧急状态。3月13日,特朗普总统进一步宣布全国进入紧急状态。5天之后,总统援引1950年的《国防生产法》(Defense Production Act),对急需的医疗物资实施调配。接着,在3月27日特朗普宣布,根据国防生产法,他授权卫生与公众服务部部长,命令通用汽车公司接受、执行和优先生产抗疫所需的呼吸机。

新冠疫情爆发以来,美国工商民间各界积极响应、配合政府的各项抗疫举措。这项命令的宣布,则是近年来联邦政府首次援引《国防生产法》,直接干预一家民间企业的生产经营。下面我们就来介绍一下该项法律的前世今生。

1941年年底,日本偷袭珍珠港,美国正式加入第二次世界大战。仅仅过了一个月,罗斯福总统就宣布建立《战时生产局》(War Production Board),其职责是调动全国的人力物力,将大批生产民生用品的工厂转为军工企业,同时严控各种战略物资,以满足军工生产的需要,一些军民两用的原材料,例如橡胶、纸张和塑料等也在控制之列,甚至人们出行也受到制约,当时美国有48个州,先后全部实行了汽油配额制度。由于太多的男人参军打仗,传统上操持家务的妇女纷纷变身为工厂工人,她们脱下围裙穿上工装,放下厨刀拿起焊枪,成为军工生产的重要力量。

二战期间战时生产局的一幅海报,号召人们回收用过的牙膏和剃须膏锡管,作为军工生产原料。(美国国防部网站)
二战期间战时生产局的一幅海报,号召人们回收用过的牙膏和剃须膏锡管,作为军工生产原料。(美国国防部网站)

战前的1941年,美国的汽车年产量为3百万辆,而在整个战争期间,全国只生产了139辆民用汽车,汽车工业几乎全部转为军工生产,例如福特汽车公司就将许多工厂转为生产坦克、军用吉普车和军用飞机等。二战期间产量最高的B-24轰炸机,将近18500架飞机当中,就有四分之一出自福特公司。最多的时候,美国每63分钟就生产一架该型轰炸机。而当时最著名的模型火车厂商莱昂内尔玩具火车公司(Lionel toy train company),则转产美国海军舰艇使用的各种仪器仪表,包括罗盘经纬仪等。北美最大的铝材企业美国铝业公司(Alcoa),也加入了军用飞机制造行业。还有一家位于康州的马塔克产业公司(Mattatuck Manufacturing Company),本以制造钮扣包括各种内饰上使用的搭扣闻名,也改行生产枪械上的扳机。到二战结束的时候,美国占据了全世界工业产值的50%以上,后来还在欧洲以及世界的经济复苏当中居功厥伟。

二战结束后不久,战时生产局使命结束。但是不久朝鲜战争爆发,美国随后制订了国防生产法,总统有权行使类似二战时期调配战略物资和实行战备生产的权力。朝鲜战争之后,国防生产法还经常被使用。1980年代末期,冷战告一段落,之后该法多次被国防部用来激励新技术和新材料的开发,提供种子资金,鼓励企业研发各种新型半导体材料和技术。历届总统也多次引用该法,用于打击外国的网络间谍活动。本届总统上任之后曾数次引用国防生产法,对至关重要的某些国防产品及项目实行保护。但是这回是多年来第一次,由总统直接下令,要求私营企业为了国家安全,生产急需的公共卫生器械和用品。

如果仅仅从表面来看,美国是一个相当分散的社会,不仅中央和地方政府常常意见相左,而且党派林立,舆论多元,吹哨人频频出声,总统州长无时无刻不受到批评,貌似一盘散沙。但它又是一个具有高度动员能力的国家,只要出现关乎国家和人民生死存亡的大事,无论是这次的新冠病毒还是今后的任何其他重大威胁,它必将做出强有力的反应。

这是今年年初,加利福尼亚州圣哈辛托高中的后备军官训练团(ROTC)学员与加州国民警卫队空军第163联队的军人一起在MQ-9收割者无人机前合影。美国的后备军官训练团的宗旨是让年轻人参与和了解军人的生活与职责,鼓励他们加入军队,激发他们成为未来的军事领导人的热情。(美国国防部网站/空军高级飞行官Neil Mabini)
这是今年年初,加利福尼亚州圣哈辛托高中的后备军官训练团(ROTC)学员与加州国民警卫队空军第163联队的军人一起在MQ-9收割者无人机前合影。美国的后备军官训练团的宗旨是让年轻人参与和了解军人的生活与职责,鼓励他们加入军队,激发他们成为未来的军事领导人的热情。(美国国防部网站/空军高级飞行官Neil Mabini)