今年六月初，埃里克·斯蒂芬·兰德（Eric Steven Lander）宣誓就职第11任科技政策办公室主任兼总统科学顾问，他也是拜登总统将科技政策办公室主任提升至内阁级别后担任这一职务的第一人。
在五月底，兰德在参议院听证时，两党议员全体无异议通过了总统对他的提名。兰德是美国数学家和遗传学家，麻省理工和哈佛医学院教授，两校合办的布罗德研究所（Broad Institute）首任所长。 他是 1987 年麦克阿瑟研究员和罗德学者。在奥巴马总统任期内，兰德担任过科学技术顾问委员会的联合主席。
兰德是美国犹太人，在纽约长大，从小就喜欢数学，高中和大学均出类拔萃成绩优异，后来转向进入生物遗传学研究，利用他的数学专长，在解码人类基因组上做出重要贡献。读者如果记得上个世纪末至本世纪初的基因解码取得突破性进展的话，可能会知道，兰德所领导的基因组研究小组被《自然》杂志评为人类基因组计划（HGP）取得成就的第一名。
美国联邦政府由选举产生的官员，以及经总统提名、参议院听证并投票通过任命的官员，按照规定在就职时都要宣誓，宣誓的誓词是宪法规定的。他们在宣誓时，会手抚着一部与自己的信仰有关的经典，或者就是一部宪法。美国总统肯尼迪信奉天主教，其余都是基督教信徒，所以他们会选择一部圣经用于宣誓仪式。兰德是犹太家庭出身，他就职时选择的是一部犹太教的经典，而且是一部非常特别的经典：国会图书馆保存的1492年犹太教口述法律、道德和传统的集合印刷版《密西拿》（Mishnah）残本。1492年，距离欧洲活字印刷创始人古腾堡印制著名的《古腾堡圣经》不到40年，那个时期保存至今的印刷品，本本都非常珍贵。
这部1492 年的《密西拿》，保存下来的部分只有13页，即“教父的章节” （Pirkei Avot）。它总结了犹太人的伦理和道德规范，通常是人们容易记住的格言。不知道是什么时候，这一残本西渡大西洋到了美国，成为德国犹太移民、著名银行家和慈善家希夫的收藏。1912 年希夫晚年将其大约一万卷藏书捐赠国会图书馆，这一不起眼的残卷在那里又沉睡了一百年。直到大约十年前，图书馆希伯来语部专家安·布雷纳（Ann Brener）在众多古卷中找到这部更为陈旧、摸起来像抹布的密西拿残本，但是至今尚未登录在检索目录上。当兰德遵循传统向国会图书馆寻求协助，借一部犹太经典用于就职宣誓仪式的时候，布雷纳向他推荐了这本密西拿。
具有寓意的是，那部密西拿是那不勒斯王国一位犹太人开办的印刷厂印制的。当时那不勒斯王国与西班牙王国的国王虽然是堂兄弟，都叫斐迪南，但是在宗教宽容方面却绝然相反：西班牙设立了宗教裁判所，而那不勒斯却接纳信仰不同的人，为犹太人提供了避风所。不过好景不长，当那不勒斯被法国占领之后，那里的犹太人，包括那位密西拿的印刷者成为宗教迫害的难民而不得不逃亡。
兰德将其注意力集中在这部密西拿残本的“Pirkei Avot”章节上。Pirkei Avot直译的意思是“教父的章节”，是犹太教传统道德教义和格言的汇编，是犹太教伦理文学的一部分。 由于其内容，有时被称为“父亲的伦理”。兰德说，它是其家族价值观的基石，即我们所有人都是致力于修复这个世界的连续链条的一部分，人人都应努力让这个世界保持宜居和美好。修复世界包括以任何方式改善人类的生存状况，尤其是通过社会行动和社会正义纠正对最弱势群体的不公正，其中科学和技术是有史以来改善人类生存状况的最强大的力量之一。
兰德表示，其新的使命是最大限度地发挥科学技术的好处，以促进所有美国人的健康、繁荣、安全、环境质量和正义。虽然知道永远不可能做到尽善尽美，但是我们每一天都必须继续努力。