去剧院看话剧一般跟去电影看电影有一些类似之处：通过跟他人有共同的经历，你可以与其他观众融为一体，看到搞笑的场合便跟大家哈哈大笑，或者跟大家一起流泪、感同身受。如果到了电影院发现观众只有你，便能体验一个人看电影时的一种很特殊的感受。
我前几周有机会体会一个人看话剧的经历。而且，这个话剧仅有一名演员（Billy Christopher Maupin）分饰多角。位于美国弗吉尼亚州州府里士满的Firehouse Theater在新冠疫情仍然很严重的时期决定恢复演出，在遵守社交距离规定的同时继续演戏。毕竟，人与人习惯上有所不同，但艺术也可以被看成生活中不可缺少的部分。
大家应该很好奇，一个剧院如何能保持社交距离，因为观众一般都坐在一个封闭的空间里看剧，演员就更不用说了。Firehouse Theater想到了一些具有创新的方式来满足社交安全距离的要求。2020年7月期间，Firehouse Theater上演了英国作家奥斯卡·王尔德的《道林·格雷的画像》，只有一名演员演所有的角色，每天演出只出售六张票，其他观众可以通过看网上直播来享受这部剧作。我和朋友去的那天，刚好另外四名观众没有来，所以观众便只有我们两个人了。
《道林·格雷的画像》是王尔德的经典长篇小说，讲述一名英国贵族少年道林的故事。道林的画家朋友霍尔沃德画了道林的画像，画像让道林发现了自己的美。经过霍尔沃德的介绍，道林认识了沃登勋爵，在他的影响下生活变得越来越腐败。为了永葆青春，道林同意做一种交换：道林本身不会变老，但是他的所有的瑕疵和罪恶都会体现在霍尔沃德的作品上。道林就从此开始走向坠落，进入了一种恶性循环，画像变得越难看，他便玩得越疯狂。
霍尔沃德、道林、沃登勋爵、道林的未婚妻等：话剧中总共出现了14个不同人物，如果只有一名演员，这位演员是否能够把不同的角色分得清楚？答案是肯定的。我真没有想到，通过使用英国不同地区、不同社会阶层的口音，通过自己的姿势、手势和肢体语言，一名演员能明确表达每一个人物的个性和外表，任何时候都没有出现令人困惑的场景。每一个细节，演员的一举一动都在给观众传递十分关键的信息，看了十分钟之后，观众看到演员举起毛笔便知道：这是画家霍尔沃德；看到演员拿出怀表则立即把道林认出来了。
看话剧前，剧院的工作人员请我们两人为了话剧的效果以及为了保持社交距离不要坐在一起。我们找了两个准备好的座位，一个在剧院左侧，一个在右侧。我们坐好后，本来坐在第一排的看起来像技术人员的演员走到舞台上，开始做一个带有美国口音的介绍。我们明白了：这是叙述者。过了几分钟，叙述者马上转换成带有英国贵族口音的道林、霍尔沃德和沃登勋爵，表演也便开始了。
我非常佩服Firehouse Theater为了保护艺术，为了继续给观众提供艺术作品而付出的一切，把话剧演出限制在一名演员和六名观众中是一个非常令人敬佩的做法。舞台艺术同电影院和博物馆一样，都是非常重要的艺术表现形式之一。