全世界最具视觉冲击力的一些电影，其中很多有好莱坞的参与，是在世界各地具有重大文化意义的地点拍摄的，它们都是人类智慧和自然美景的见证。这些电影，无论是奥斯卡提名影片还是其他大片，所提供的不仅仅是“风景背景”，而且还能拓宽观众对文明本身的理解。
1987年，中华人民共和国准许电影制作人在北京紫禁城内拍摄电影《末代皇帝》（The Last Emperor）。这部电影赢得了包括最佳影片在内的九项奥斯卡奖项。紫禁城建于1406年至1420年间，曾是24位皇帝前后长达500多年的权力中心。
《007之俄罗斯之恋》（From Russia With Love）是在伊斯坦布尔历史悠久的城区内建于6世纪的圣索菲亚（Hagia Sophia）清真寺附近拍摄的。在这部于1963年首映的电影中，詹姆斯·邦德（James Bond）在这里与他的情人相会，并展开了一系列间谍活动，在这座城市四处出没。
《音乐之声》（The Sound of Music）是在奥地利萨尔茨堡（Salzburg）的历史中心及其周边拍摄的。这部音乐片中的角色玛丽亚（Maria）和冯·特拉普（von Trapp）的孩子们在游览市中心广场时一边唱歌一边在喷泉附近玩耍并穿过附近的桥梁。这部电影于1965年赢得了最佳影片及其他四个奥斯卡奖项。
纽约的自由女神像（Statue of Liberty）被认为是友谊的象征——它是法国在1886年赠送给美国的礼物——同时也象征着自由。1949年上映的歌舞片《锦城春色》（On the Town）讲述了三名海军士兵在纽约度过的一个夜晚，由吉恩·凯利（Gene Kelley）和弗兰克·辛纳屈（Frank Sinatra）主演。该片在多个著名景点拍摄，其中包括在自由女神像脚下。
泰姬陵（Taj Mahal）建成于1648年，由莫卧儿帝国皇帝沙贾汉（Shah Jahan）下令建造，以纪念他的妻子。泰姬陵被认为是世界上最伟大的建筑和艺术成就之一。在获得2008年奥斯卡奖的电影《贫民窟的百万富翁》（Slumdog Millionaire）中，主角贾马尔（Jamal）是孟买一个穆斯林社区的孤儿，在泰姬陵充当假导游谋生。
法国凡尔赛宫（Versailles）曾是三位国王的居所，从路易十四到路易十六，为他们提供了欧洲皇家宫殿的至高奢华。2005年，索菲亚·科波拉（Sofia Coppola）执导的电影《绝代艳后》（Marie Antoinette）在凡尔赛宫内外取景拍摄。由于凡尔赛宫也是一座博物馆，科波拉的摄制组只被允许每周拍摄一天。
