新奥尔良(New Orleans)会是你的旅行必去之地吗？对世界上千百万人来说，它的确是。 自2010年以来，访问这个位于路易斯安那州(Louisiana)的传奇城市的游客人数稳步增长，预计到2019年，人数将达每年1100多万。吸引人们来到这里的有音乐节、著名美食、友善人情，而Mardi Gras狂欢节自然更不在话下。
狂欢节始于许多基督徒所遵守的复活节(Easter)前为期40天的斋戒期（Lent）开始前夕。 Mardi Gras的意思是“油腻的星期二”，即在大斋首日——圣灰星期三（Ash Wednesday）——到来前的尽情欢乐。今年的Mardi Gras是2月28日。狂欢节的派对和游行活动往往从几个星期前就开始。
游行花车和在花车上将小饰品抛向路边人群的活动由被称为克鲁(krewe)的民间组织赞助。 一些克鲁抛掷商标产品，例如由缪斯(Muses)克鲁抛出的花哨装饰鞋（左），或者祖鲁(Zulu)克鲁抛出的手绘椰子。
“超级克鲁”（superkrewe）组织的游行花车最耀眼夺目。恩底弥翁和巴克斯克鲁（krewes of Endymion and Bacchus）在2016年的游行中总共有67辆花车和60个行进乐队。对于那些有机会坐上一部想象力四射的花车的人来说，那是一种难得和难忘的特殊享受。
在新奥尔良经营一家面具店的安·古奇奥尼(Ann Guccione)说，Mardi Gras在200多年前开始的时候，面具起着“平等化”的作用。狂欢节是一个社会各阶层的人可以摩肩接踵地在一起而不必担心受非议的日子。虽然今天早已不存在这种社会制约，但戴面具仍然是狂欢节装束中的一个重要部分。
古奇奥尼回忆说，曾经有一个男子为狂欢节从她店里买了一个用真正的牛角和动物标本眼睛装饰的夸张的皮革面具。第二天，他打电话告诉古奇奥尼，这个面具大受欢迎。古奇奥尼说：“他被邀请参加每一个VIP派对。隐藏在面具背后的神秘感改变了一切。”
温迪·查特莱兰(Wendy Chatelain)是新奥尔良本地人，也是美国最古老的家庭经营餐馆安东尼餐馆(Antoine’s Restaurant)的营销总监。她将克里奥尔秋葵浓汤(Creole gumbo)、红豆和米饭列为最具标志性的新奥尔良美食。
红豆和米饭的准备传统上是从星期一开始。查特莱兰说：“你在那天要洗衣服，而你可以走开，让豆子慢慢炖。” 星期二，将米饭与久炖的红豆配在一起，就有了新奥尔良人喜爱的一道佳肴。
游览新奥尔良也意味着一饱音乐耳福。据新奥尔良Snug Harbor爵士俱乐部的音乐总监贾森·帕特森(Jason Patterson)说，只有最优秀的音乐家才能演奏好爵士乐。爵士乐的高度即兴使它在流行音乐中独树一帜。帕特森鼓励爵士乐爱好者到爵士乐的诞生地法国人街(Frenchmen Street)走一趟，今天那里仍有许多场馆表演传统爵士乐。在沿街的一些舞厅里，人们可以像1930年代一样，伴着音乐悠然起舞。
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