世界各地的小麦种植农都担心他们的作物被一种名叫麦瘟病的病害摧毁。这种真菌病害最早于1985年出现在巴西，并在2009年造成巴西三分之一的小麦作物死亡。而现在这种病害正在蔓延。
美国农业部（U.S. Department of Agriculture）已提供资金，供堪萨斯州立大学（Kansas State University）的科研人员同巴西的帕索·弗恩多大学（University of Passo Fundo）合作，寻找发现并制止麦瘟病蔓延的创新方式。
堪萨斯州立大学研究麦瘟病的专家芭芭拉·瓦伦特（Barbara Valent）说：“麦瘟病对全球小麦生产构成了一个重大威胁。”
瓦伦特说，这种病害通过风和雨很容易从遭受病害的麦田蔓延到健康的麦田，而且在潮湿的天气中十分猖獗。瓦伦特在堪萨斯的实验室已识别出一种能对这种病害提供部分抵抗力的基因。
App to monitor #wheat field health worldwide, developed between researchers at #KU & Brazil, will track spread of wheat blast & other diseases. #AgTech https://t.co/p2g3j0wauj
— TechAccel (@Tech_Accel) January 3, 2019
瓦伦特说，这种病害于2016年蔓延到了孟加拉国，而且在巴西、巴拉圭、玻利维亚和阿根廷北部都有发现。令她感到关切的是这种病害通过小麦种子传播，包括作为粮食进口的谷粒。
动员农民提供帮助
瓦伦特同帕索·弗恩多大学的病害预测专家毛里西奥·费南德斯（Mauricio Fernandes）合作进行研发。他们在玻利维亚、巴拉圭、墨西哥和孟加拉国的科研人员的帮助下，开发了一个智能手机应用程序，征集世界各地的农民的帮助。
瓦伦特介绍说：“这个应用程序让出现病害的地区的农民在自己的麦田中发现病害时能够发送警报。它还让我们能够精确记录病害发生的时间和地点。”
瓦伦特说：“我们发现病害越及时，就越能更好地控制它。”
