美国在南北战争（Civil War）结束后通过的美国宪法（U.S. Constitution）修正案规定，合众国或任何一州不得因种族、肤色或以前的奴隶身份而否认或剥夺合众国公民的选举权。但当时美国一些州仍然继续否认美国非洲裔的投票权。这种状况一直延续到20世纪。
有些州通过人头税、文化水平测试及恐吓手段阻止少数群体投票。1965年8月6日，投票权法（Voting Rights Act）经总统签署成为法律，禁止通过歧视少数群体选民的地方法律剥夺宪法保障的投票权，促使登记参加投票的美国非洲裔选民人数急剧上升。
