克里米亚鞑靼人（Crimean Tatar）代表阿克坦姆·切戈兹（Akhtem Chiygoz）今年3月在华盛顿（Washington）对聚集在美国和平研究所（U.S. Institute of Peace）的听众说，克里米亚鞑靼人正在为享有“选择自己未来的权利”而斗争。
切戈兹在2015年遭到俄罗斯当局逮捕，并因组织和平示威，抗议俄罗斯试图吞并他的家园而被监禁了两年。切戈兹在俄罗斯试图将克里米亚（Crimea）吞并五周年之际说，“我一谈到克里米亚就会想到千千万万生活被摧毁了的人”。
迈克·蓬佩奥（Mike Pompeo）国务卿今年早些时候重申了美国坚定不移的立场：“克里米亚属于乌克兰，它必须回归乌克兰掌控”。他说，“过去五年里，俄罗斯占领当局以大量侵权方式，消灭一切反对其占领克里米亚的势力”。
在俄罗斯占领下的克里米亚，鞑靼人的家舍频繁遭到蒙面的俄罗斯保安武装人员的突袭和恫吓。美国对3月下旬俄罗斯武装力量逮捕20多人发出谴责。美国国务院呼吁说：“俄罗斯，释放这些人和其他70多名被不正当关押的乌克兰人”。
俄罗斯除在2014年试图吞并乌克兰的克里米亚半岛（Crimean Peninsula）外，还不断进犯乌克兰东部，导致大约13000名乌克兰人死亡，200万乌克兰人流离失所。
为何打击克里米亚鞑靼人？
俄罗斯迫害克里米亚鞑靼人由来已久。使用突厥语的鞑靼人是克里米亚的原生民族，因此他们的存在本身就使克里姆林宫（Kremlin）宣扬的克里米亚一贯是俄罗斯一部分的说法站不住脚。
实际上，克里米亚鞑靼人——其中大多数在14世纪接受了伊斯兰教——在15世纪建立了自己独立的汗国（khanate）。俄国女皇凯瑟琳大帝（Catherine the Great）在1783年扩展俄罗斯帝国（Russian Empire）时，宣布将克里米亚兼并。
在随后的100年中，由于俄罗斯采取歧视性的社会和经济政策，当权者将克里米亚领土分配给欧洲移民和俄罗斯上层人士，成千上万克里米亚鞑靼人遭到驱逐或向外迁移。
在苏联领导人约瑟夫·斯大林（Josef Stalin）统治时期，1944年克里米亚鞑靼人经受了进一步磨难。斯大林谬称鞑靼人与纳粹（Nazis）合作，下令将克里米亚鞑靼人——大约23万——全部驱逐到苏联控制的中亚地区。据一些估计，在强迫迁移中，有将近一半人因饥饿和疾病死亡。
1991年苏联解体后，成千上万流亡的克里米亚鞑靼人开始返回家园。他们在克里米亚成立了叫做人民议会（Mejlis）的代表机构，在乌克兰政治中发出维护自身利益的声音。切戈兹是克里米亚鞑靼人人民议会（Mejlis of the Crimean Tatar People）副主席。
他说，“世界为保护我们所采取的每一步骤都给我们带来希望”。
