美国的食品合作社与四处可见的全国性连锁超市不一样；它们是当地顾客自己拥有的商店。
地方居民可以通过付会员费加入一个合作社，会员享有一些购物优待，并且有权投票选举董事会成员，自己也可以参加竞选董事会席位。
全国合作社商务联合会（National Cooperative Business Association CLUSA International ，NCBA CLUSA）发言人伊丽莎白·莱赫莱特纳（Elizabeth Lechleitner）说，“董事会由会员选举，所以非常民主——一人一票”。
食品合作社的董事会为店里出售的产品制定标准。例如，他们可能规定要更多供应更健康的食品，而不是加工食品或高糖饮料。
在首都华盛顿郊外的马里兰州有一个塔科马帕克银泉合作社（Takoma Park Silver Spring Co-op），会员费是100美元，可以分期付款。它以提供当地出产的有机食品著称，同时也有自己的特销产品，包括像墨西哥的米制饮料欧洽塔（horchata）和中东的碎芝麻甜品哈发糕（halvah）。
经济惠益
在美国，食品合作社商店属于全国合作社商务联合会（联合会是全国食品杂货合作社[National Co+op Grocers]组织的成员）。全国各地有218家这样的合作社商店，有会员顾客130万人，这些商店的年总销售额为24亿美元。但是，许多合作社商店不是为盈利，在财务状况好的时候，它们会降低价格或者对所在社区进行投资。
马里兰州这个合作社的社区关系经理克洛伊·汤普森（Chloe Thompson）说，会员享有10%的折扣，会员从每个月的现金退返中获得这个优惠。据全国食品杂货合作社组织说，40%的美国食品合作社为有需要的人提供减价。（有些合作社将联邦资助低收入美国人的食品采购券的价值加倍。）
社会价值
汤普森说，“我认为，[合作社]会员的好处不仅是价格优惠”。
据全国合作社商务联合会的政府关系事务主任凯特·拉图尔（Kate LaTour）说，合作社现在开始向美国乡村和城市中条件不好的地区发展，那些地方缺少主流超市和经济实惠的食品店，居民有可能缺乏新鲜食品供应。她说，有些合作社不仅出售更为健康的食品，而且还通过在社区开设营养和健康课，帮助提高会员的生活质量。
在有些地方，合作社赞助社区的棒球队或选民登记活动。有些合作社为任何愿意参与社区公益项目的会员提供酬劳。
合作社甚至参与国际人道援助事业。在2月24日俄罗斯对乌克兰发动大举入侵后不久，全国食品杂货合作社组织与合作发展基金会（Cooperative Development Foundation）和全国合作社商务联合会一道，为乌克兰的合作社社群募捐。
全国食品杂货合作社组织的执行长C·E·皮尤（C.E. Pugh）说，“当会员的真正意义在于因为你热爱这个店，而且……你愿意作出经济上的投入，成为主人和参与者——从而让这个店在这里生存下去。没有[当地的主人-会员]，就没有这家店”。
