文斯·威廉斯（Vince Williams）是佐治亚州亚特兰大郊外尤宁市（Union City）的市长。他喜欢开玩笑说，他也是尤宁市的牧师。从某种意义来说，他的说法没错。
威廉斯是这个22399人的小城里的一位基督教教会全职助理牧师，当市长属于他的兼职工作，迄今已连任三届。他的典型一天是，先在市政厅主持市政官员会议，而后转换角色，通过视频为教会里的一对或两对人在线提供婚前咨询。他经常会在超市、加油站或干洗店被人们拦住，谈市政或者个人生活问题。
威廉斯说，“我认为当市长和当牧师非常相似，因为都与人们的生活密切相联。他说，“当市长和当牧师，都有责任给失去希望的人带来某种希望，给看不到机会的人指出机会，而且希望让人们感到找到了自己”。
联邦制：分权
美国的体制是联邦制——没有授予联邦政府的权力，保留给各州和人民。地方政府对美国人的生活具有重要作用，因为公民与它打交道最多。在地方上，一些民选市长同时拥有其他全职正式工作的情况并非少见。兼职市长最常见于实行议会经理制（council-manager system）的城市，这种议会经理制是美国地方政府最常见的体制之一。
在实行议会经理制的地方，市长无需亲躬那么多日常事务，故可以继续从事上任前的职业。市长的主要市政工作是决策和主持市政会议。
在这个框架内，市议会——包括市长在内——监督总体行政，负责制定政策和预算。城市的行政运作管理和执行则由市议会聘请的一位城市经理负责。市政经理对市议会负责。
德克萨斯州大学奥斯汀分校（University of Texas at Austin）的林登·B·约翰逊城市实验室（LBJ Urban Lab）主任史蒂文·佩迪戈（Steven Pedigo）说，“他们基本上是小执行长”。
这种体制常见于人口过万的地方。据全国城市联盟（National League of Cities）负责基础设施、交通及解决措施的主任詹姆斯·布鲁克斯（James Brooks）说，这种体制有助于发展基层化的管理，因为它使市长候选人可以自由地把精力投入居民区和社区的事务，而不必受与政党相关问题的牵制。
不过，市长并不是美国政府中唯一保持原有全职工作的兼职民选官员。一些州的州议员也是如此。
各种职业背景
总的来说，美国市长具有各式各样的职业背景。伊利诺伊州慧灵（Wheeling, Illinois）市市长帕特·霍彻（Pat Horcher）是一位温室管理员，也是祖传至今有173年历史的花卉农场的栽培家。
担任市长的还有教授、股票经纪人、珠宝商、律师、商店经理，等等。
布鲁克斯说，“在职市长的专业背景与他们的人数一样多”。据他估计，美国现有2万名市长。他说，“政府民有、民治和民享……普通公民完全有能力决定与社区有关的事务和作出良好决策”。
位于华盛顿的布鲁金斯研究所（Brookings Institution）研究员托南岑·卡莫纳（Tonantzin Carmona）说，美国市长来自各行各业非常值得赞赏。他说，“在我看来，任何人都能竞选很好地说明了什么叫美国梦和有什么样的可能。但是，我也深思人们如何看待政府的作用，常得出的一个看法就是，每个人，无论来自什么地方，都可以充分发挥他们的潜力。而这也许是一个人充分发挥自己潜力的又一个例子——通过服务”。
(Images: © VectorsMarket/Shutterstock.com)
