犹如圣经中的诺亚（Noah），美国摄影师乔尔·萨尔托雷(Joel Sartore)在收集一些动物，以便将它们保存下来。不过，他不是将它们放到方舟上，而是将它们收入镜头。他要通过这个“摄影方舟”项目（Photo Ark project），用镜头捕捉因狩猎、栖息地减少和气候变化而正在消失的大约12000种动物。这个项目得到国家地理学会（National Geographic Society）的支持。
萨尔托雷的项目从他所在的内布拉斯加州林肯（Lincoln, Nebraska）的地方动物园起步。如今，历经11年后，这位业余摄影师的足迹遍及了40多个国家，完成了二分之一的动物拍摄。
萨尔托雷希望，他的照片会鼓励人们采取保护动物的行动。据他预计，到下个世纪初，这些动物中会有一半不复存在。他说，“现在还有时间挽救地球上的大部分动物，但是我们必须用心，并且现在就采取行动。随着其他物种灭绝，我们也可能灭绝。”
在萨尔托雷的这些动人照片中，动物的目光直视镜头，效果犹如在黑白背景摄影棚里拍摄的人物特写照。
萨尔托雷说，“摄影方舟中的大多数照片都是在短短几分钟内拍成的，当时我的希望是，动物回过头来看着我，与我目目相视。不总是能有这种情景，但是一旦有，它就是我想要表达的那种联系。”
萨尔托雷回忆说，他是因为在少年时代得到的一本有关禽鸟的书，而开始关心可能消失的动物。他说，俄亥俄州（Ohio）辛辛那提动物园（Cincinnati Zoo）的笼子里有一只最后仅存的信鸽，名叫玛莎（Martha）。1914年她死了，这种鸽子从原来的千百万只变成一只都没有了。我当时无法接受这件事。现在仍然无法接受。“
萨尔托雷说，对不同的动物拍摄难易程度不同。“最容易拍的是乌龟，因为它们很少动，容易聚焦。远没有那么轻松的是拍鼬科动物[鼬鼠、水貂、雪貂等]，因为它们从不停住不动。……它们特别喜欢把鼻子凑到我的镜头前，这就让它们看起来更加模糊。它们很开心，而我可不是。”
现年54岁的萨尔托雷表示，他希望自己能够完成这个项目。如果不能如愿，他也有后备方案。他22岁的大儿子在一些拍摄中担当他的助手，并承诺会继续父亲的使命。萨尔托雷说，“我希望公众将最终停下来，注意到这样一个事实，即我们大家命运相连。”
