在发生地震时，哪怕只有几秒钟的预警就可以决定生死。
美国采用新技术为数百万人提供地震预警系统。这款预警系统已经在美国得到应用，目前正在智力、希腊、以色列、韩国和土耳其等国进行测试。
美国地理测绘局（United States Geological Survey）与西海岸几所大学和瑞士一所研究型大学共同开发一款移动应用程序，可以在地震袭击当地前数十秒钟向美国西海岸数百万人发出地震警报。
这款名为地震预警（ShakeAlert）的应用程序得到美国政府1,200万美元的资助，在加拿大和美国华盛顿州（Washington）、俄勒冈州（Oregon）和加利福尼亚州（California）各地安装过了数百个地震仪。
感应器一旦检测到5.0或以上的地震先兆，即可发出警报，要求居民寻找避难的处所。
这款应用程序还为旧金山（San Francisco）湾区捷运（Bay Area Rapid Transit）等运输系统提供预警。
美国地理测绘局官员戴维·艾伯盖特（David Applegate）于 5月4日发表声明表示，“以ShakeAlert为主机的系统可在几秒钟内为人们提供采取防护手段挽救生命的机会，也可以通过应用程序触发保护重要基础设施的自动机制。”
挽救生命的算法
ShakeAlert系统的开发历时13年，体现了学术合作和各州的测试成果。
加利福尼亚大学伯克利分校（University of California at Berkeley）开发的地震预警系统（Earthquake Alarms Systems）算法是为ShakeAlert系统提供数据的第一批算法程序。
该校的研究人员于2007年进行开发和测试，结果良好，甚至可以在地下发生最危险的S地震波（S-waves）抵达地球表面前发出警报。
