乌干达最大的鞋子出口商是由美国人莉斯·佛肯·伯翰农（Liz Forkin Bohannon）创办的。她当时在寻找一种帮助乌干达年轻女性的方式，最终创造了一系列在世界各地销售的凉鞋和时尚配饰。
丝科设计（Sseko Designs）的成功在很大程度上归功于《非洲增长和机会法案》（African Growth and Opportunity Act）。这项美国法案鼓励像丝科这样的非洲公司在美国市场上竞争，同时在撒哈拉以南非洲地区（sub-Saharan Africa）撤除对美国贸易所设置的障碍。美国和非洲之间的双向贸易在2017年估值接近550亿美元。自2000年美国国会（the Congress）颁布该法案以来，双边贸易额增加了170亿美元 。
总统特朗普（President Trump）的政府将自由、公平和互惠贸易作为优先事项。特朗普曾在去年9月表示，非洲“具有巨大的商业潜力，拥有众多不同的市场。而对于美国公司来说，它真的成了一个它们必须去的地方 ―― 它们想去的地方”。
市场解决方案
2009年，当伯翰农大学毕业后抵达乌干达时，她注意到女孩的就业机会 ―― 即便是那些天资聪颖的女孩 ―― 非常稀少。她看到市场是解决这个问题的一个方案。她聘请了三名毕业生工作了九个月，制作带有可互换鞋带的皮革凉鞋。如果这些年轻女性储蓄一半的工资用于大学费用，丝科会在9个月期限结束时将她们的储蓄与大学奖学金相匹配。到目前为止，丝科已将87名年轻女性在完成勤工俭学计划后进入大学，并将在2018年8月再送出19名女性。
对于伯翰农来说，开办一家出口公司是一个雄心勃勃的计划，她学的是新闻学而非市场营销或金融。这个学习过程相当艰辛。“我花了许多个小时甚至数周的时间打电话，试图搞懂统一税则代码和有关我们产品的一些出口法规。”
然后，这家公司发现了《非洲增长和机会法案》，该法案允许某些非洲国家的公司以降低或免除关税的方式将产品运往美国。这些国家必须努力改善其法治、人权和尊重核心劳工标准。此外，《非洲增长和机会法案》要求那些申请受益的公司必须使其产品符合美国的市场标准。对于丝科这样的公司来说，这一努力是值得的。
艾格尼丝·奈登（Agnes Netunze）最初在丝科担任实习生，现在是公司的运营经理。她描述了《非洲增长和机会法案》为这个创业公司早期所带来的变化。她说：“在我们知道《非洲增长和机会法案》之前，我们经常为为数不多的鞋子支付沉重的关税”。
(© Sseko Designs)
自那时起，丝科设计一直在稳步发展，现在与东非的一些手工艺团体合作。她们已从凉鞋生产扩展到手袋和服装。伯翰农说：“我们可以将从进口税省下来的每一个美元转移给我们的客户，并能够保持我们的产品更具竞争力和更小的利基。我们非常感谢《非洲增长和机会法案》，并将丝科之能够继续发展壮大归功于这一法案”。
奈登说，“利用这个机会的公司能够获得更多的收入。并且，不同的公司会以不同的方式来使用这种增加的收入。丝科设计使用这一收入将女孩们送进大学”。
