在未来的一年时间里，美国的大学生们准备把以水作为动力的卫星送入月球轨道。
这是康奈尔大学（Cornell University）的梅森·派克（Mason Peck）的创意。他曾是美国航空航天局（NASA）的首席技术专家，一直想找到一种新的方式——而不用传统的火箭——将飞船发送到太阳系。
他说：“现在我们送入轨道的很多东西是用火箭推动的——这是我们把任何东西送入太空的唯一途径。但是，如果我们可以使用太空中已经存在的资源那将会怎样呢？如果我们能做到这一点，如果在太空中也能为飞船添加燃料……”
太空中“已经存在”的是什么呢？是水。冰冷的彗星充满了水，美国航空航天局目前已经开始在一些多岩石的靠近地球的小行星上寻找水。
其工作原理如下：航天发射系统（Space Launch System）将飞船送到地球轨道上后，飞船上两个相连的卫星就会分离。太阳的能量会在L形卫星的底盘中把水分解为氢气和氧气。点燃气体可以产生推力，而水是唯一的副产物。
在飞向月球途中自拍
计划进行的地月空间探索者号为在太空飞翔将新科技和旧技术结合起来。
卫星上的摄像机会不断拍摄太阳、地球和月球的照片，并比较它们的位置和大小。
地月空间探索者号上的部件根据其在任何给定时刻的位置进行计算以找出自己的位置。
康奈尔大学的工程师凯尔·多伊尔（Kyle Doyle）是这样解释的：“好，我肯定是在这个位置，因为这些物体是这样排列的。它非常像古代探险家们利用太阳和月亮进行导航。”
康奈尔大学的研究小组目前已进入美国航空航天局的立方任务（CubeQuest ）挑战赛的最后阶段;胜出的三个团队将在2018年年初搭乘航空发射系统进入地球轨道。
