新冠疫情爆发后，越来越多的美国城市居民开始在自家院子里种植蔬菜瓜果。园艺活动老少皆宜，将其添加到日常生活中，既可以增加户外活动，减少焦虑，增进全方位的身心健康，又可以收获果实为家人提供营养丰富的食物，这些益处在疫情期间显得尤其突出。
城市菜园（Urban Gardening）不是一个新概念，早在50多年前美国就有了社区菜园。据美国社区园艺协会 (ACGA) 估计，美国目前大小市政府和非营利组织在几百个城镇开展了社区菜园项目，在社区规划的绿地里种植各种花果蔬菜。
城市菜园可以以多种形式存在，但通常指的是社区菜园和家庭菜园。社区菜园是由一群人单独或集体耕种的一块公共用地， 这块土地被划分为单独的地块，每个园丁对自己的地块负责，其产量或生产属于个人。而在集体耕种的菜园中，一块土地不被分割，一群人一起耕耘，收获属于所有参与者。家庭菜园也就是自留地，市民在自家的院子，或在阳台或屋顶上见缝插针，种植水果、香草、花卉，更多是用来食用的蔬菜瓜果。
美国城市各社区的作物种植经历了几波大发展，在早期快速工业化和城市化的时候，为了美化和绿化环境，美国最早出现了社区花园，到1970 年代石油输出国组织（OPEC）石油危机期间，为了应对粮食运输供给不稳定带来的忧患，很多城市开始鼓励在社区花园种植蔬菜和其它农作物，使城市菜园项目得到进一步的发展。 最近几十年来，很多城市将菜园种植项目规划为社区发展的一个重要方面，尤其是支持在低收入、缺乏公共交通和被超市遗弃的社区空地开垦发展菜园。政府还通过优惠政策以及与社区的非营利组织的合作，优先考虑当地种植的作物，从而为居民提供低成本和营养丰富的食物， 这也在一定程度上帮助某些社区，特别是低收入社区，减轻价格上涨、超市缺乏、粮食短缺等相关问题。
城市菜园的种植活动，除了可以为城市居民供应更多的绿色食品，培养健康生活方式，也可以加强生态环境的保护意识，提供一个教育下一代走近自然的平台。这在面临生态危机、气候变化和新的公共健康危机等多重危机的今天，可行性强，意义深远。据莱斯大学都市研究中心文章分析，美国城市的菜园种植运动方兴未艾，疫情过后将持续增长。