2007年肯尼亚举行总统选举后,街头相继发生暴力事件。为了制止暴力,一些懂技术的新闻工作者创建了一个网站,供人们利用地图标注的方法实时通报暴力事件。后来,他们还开发了一个移动应用程序。这个网站名为Ushahidi,可以接收电子邮件和短信发出的消息。Ushahidi是斯瓦希里语(Swahili),意思是“见证”。
此后,使用开放原始码和云端技术的Ushahidi在用途方面得到扩展,全世界的个人和公民社会团体都可以通过Ushahidi,利用地图标注通报自然灾害、疾病和社会动乱等事件,并促进一系列社会、政治和环境问题的工作。
2010年俄罗斯发生森林野火期间,Ushahidi的软件平台创建了一个地图,便于志愿者与受灾民众取得联系。2011年新西兰发生地震,Ushahidi很快建立了基督城复生地图(Christchurch Recovery Map)。这种众包式的危机地图在2010年海地地震、2011年日本地震及海啸期间为救灾工作发挥了重要作用。利用Ushahidi创建的叙利亚冲突地图便于救灾机构向受内战和伊斯兰国(ISIL)残暴行为所害的民众运送重要的援助物资。
原来的Ushahidi网站已经发展成一个免费的、开放原始码的软件平台,为信息搜集工作提供了便利。通过短信、电子邮件、脸书(Facebook)、推特(Twitter)、优兔(YouTub)和Flickr提交的信息都可以用于制作互动地图。Ushahidi不接受政府资助,主要依靠慈善捐助和来自客户端软件的收入。
肯尼亚的非赢利组织还开发了除Ushahidi平台外的其他工具:
- Crowdmap 可促进协同性地图制作、地理定位和实时通报。
- CrisisNET 有助于在危机期间确认和统筹最重要的众包信息。
- Ping是一个紧急事态检测工具,通过电子邮件和短信报警及反应系统确认民众是否安全。
- Watertracker 可通过Ushahidi平台观察阿富汗偏远地区的水井工作情况。
- SwiftRiver可快速分离人们提供的大量实时信息,对信息进行分析和趋势追踪。 (Ushahidi 不再支持SwiftRiver,但在GitHub上提供开放代码,供其他人继续进行开发。)

2013年,Ushahidi最先开发了BRCK Wi-Fi 路由器,只要能接入因特网,可支持多达20个设备,也可作为具有数据设置的3G 或4G 调制器,发挥远距离监测功能,在失去电力的情况下发出报警短信,且可进行编程控制。
Ushahidi还为其他各类发明提供了启示。例如,内罗毕发明集成系统(Nairobi Innovation Hub)或iHub是Ushahidi的一个衍生品,用于孵化非洲新的技术设想,为企业家、设计、编程和研究人员提供公共的研究空间。这个系统还吸引投资人为有前途的技术系统投资,截至2014年已孕育了150个新建企业。
如果需要为某一个问题快速进行联络,可通过Ushahidi下载免费软件,建立实时的互动信息地图,分离数据流,或者了解其他的技术发明。