对维吾尔族人来说，使用自己的语言可能意味着死刑。中华人民共和国当局正在把用维吾尔语出版教科书的维吾尔族穆斯林教育工作者判处无期徒刑甚至死刑。
据美联社（Associated Press）报道，4月6日，中国法庭宣布对原新疆教育厅厅长沙塔尔·沙吾提（Sattar Sawut）判处死刑，缓期两年执行，罪名是出版当局所称的“含有民族分裂主义”和“恐怖主义”内容的维吾尔语教材。
当局还对另外五名维吾尔族穆斯林学者和教育工作者判刑，其中三人被判无期徒刑。这些学者是在数年前被当局逮捕，但对他们的判刑最近才得到披露。
牙里坤·肉孜（Yalqun Rozi）是被判刑的人之一。他的儿子卡马力吐尔克•牙里坤（Kamaltürk Yalqun）说，北京这样做是为了要消灭维吾尔文化。他对媒体表示，“因为这些教材含有丰富的维吾尔文化，所以中国把矛头对准了它们”。他说，“他们在朝着全部消灭维吾尔语言教育和文化的方向行动”。
美国和伙伴国家努力阻止北京在新疆侵犯和践踏维吾尔族穆斯林和其他少数民族和宗教少数派成员的人权。
人权组织指出，中华人民共和国的压制行动包括：
- 大批关押；
- 强迫劳动；
- 绝育；
- 酷刑。
针对这些侵权行动，美国以及加拿大、英国和欧洲联盟对中华人民共和国官员实施了制裁。
惩处教科书作者不是北京把限制使用本族语言作为镇压工具的唯一方式，维吾尔族人也不是受到影响的唯一少数民族群体。2017年，中华人民共和国在新疆一些学校禁止使用维吾尔语（英文），2020年9月，北京下令内蒙古的学校用汉语而不是蒙古语教授语文课、政治课和历史课。
自由表达的权利保护学术自由，《世界人权宣言》（Universal Declaration of Human Rights）第19条规定，这项权利包括“持有主张而不受干涉的自由，和通过任何媒介和不论国界寻求、接受和传递消息和思想的自由”。
美国国务院在2020年度人权报告（2020 Human Rights Reports）中指出，在中国，教科书“受到中国共产党的编审控制”。报告将中国共产党压制维吾尔族穆斯林的运动称为“种族灭绝和反人道罪行”。
牙里坤说，他的父亲肉孜在2016年10月失踪前，曾编辑和编写了有关维吾尔文化的100多本教材。2018年，中华人民共和国当局证实，肉孜因被控“煽动颠覆国家权力”而受到监禁。
但是，牙里坤说，在中华人民共和国官员加强了对维吾尔族和其他少数民族文化的打压以前，他父亲编写的教材被中华人民共和国允许使用了多年。
他对美联社说，“中国是在力图抹杀历史并将其重新书写”。
