在距离国会山(Capitol Hill)不远的一间录音室里,节目制作人兼主持人希瑟·在距离国会山(Capitol Hill)不远的一间录音室里,节目制作人兼主持人希瑟·马克斯韦尔(Heather Maxwell)正在娴熟地播放一支又一支歌曲,其间穿插着自如的英语和法语解说,甚至她还随着音乐节拍,与在场的四位嘉宾——喀麦隆流行音乐巨星——摇身起舞。
又到了“非洲音乐时间”(Music Time in Africa)。
这是美国之音(Voice of America)的非洲音乐节目,人们在这里可以欣赏到从新歌和蹿登榜首的嘻哈,到经典爵士、福音乐曲和传统民歌的来自不同国家和不同文化的歌曲。
万方荟萃、兼容并蓄的风格使这个节目不仅在非洲拥有大批观众,而且吸引着全球各地的非洲侨胞和乐迷。它每星期的听众达1200多万人。
“非洲音乐时间”节目由现已去世的民族音乐学家利奥·萨尔基相(Leo Sarkisian)创办于1965年,是美国之音历时最久的英语广播节目。它曾使尼日利亚的费拉·库蒂(Fela Kuti)名震四方。
2012年,萨尔基相将节目交给了马克斯韦尔。马克斯韦尔本人是爵士歌手和歌曲作家,并拥有民族音乐博士学位。她从小就在自家的福音乐队演唱,有过当歌剧演员的梦想。她曾是和平队(Peace Corps)的志愿者,并在马里当过富布赖特(Fulbright)学者。密歇根大学(University of Michigan)一位教授在把她推荐给萨尔基相时说,马克斯韦尔是这个节目无与伦比的合格接班人。
如今,马克斯韦尔的听众不仅用短波收音机,而且也通过互联网在社交媒体,甚至在调频电台上收听节目。一部分节目还可以通过“脸书直播”(Facebook Live)收看。

马克斯韦尔的节目都是在播出前几天录制。虽然有准备好的广播稿,但她不时即兴发挥,令节目生动活泼。每个节目开场时会播放一段传统音乐,随后便将听众带入辽阔的音乐天地,回旋在各种风格的乐曲中——从加纳的高调生活(highlife),到尼日利亚的非洲节奏(Afrobeat),从刚果民主共和国的索卡斯(soukous),到利比里亚的嘻哈说唱,无所不有。
“今天将带给各位一个非常精彩的节目,原因不一而足。”这是她的一个节目的开场白。“首先,我的曲目单令人兴奋,上面有塞内加尔、尼日利亚、安哥拉、肯尼亚、津巴布韦的新歌和老调,本周专曲将播放乌干达歌曲”,此外还有喀麦隆。
马克斯韦尔的每周曲目单是她用25个小时、从数百张唱盘中挑选汇编而成。她的办公室里有满墙架的唱盘光碟,而且每天都会有新作源源而来。一位获得格莱美(Grammy)奖提名的马里音乐家刚刚通过WhatsApp传来一首歌。
今天来到她的录音室的四位嘉宾——斯坦利·恩诺(Stanley Enow )、马格斯科(Magasco)、利奥先生(Mr. Leo)和明克斯(Mink’s)——是到在华盛顿(Washington)附近马里兰州(Maryland)举行的喀麦隆音乐艺术节上担纲演出的音乐家。利奥先生说,“我们来这里向世界展示喀麦隆之声。”
马克斯韦尔回应说,“太棒了”。

马克斯韦尔说,“每星期都是既兴奋又疲惫”。她称这是一份她梦寐以求的工作。“我的听众是年轻人,但我不会只播放他们一贯在广播里听到的歌曲。我要吸引他们听他们自己的传统音乐,那些或许已经被他们认为不酷的音乐。”
节目结束时,马克斯韦尔对所有听众说,“我希望你们现在比一小时开始前感到快乐。下星期再见,祝各位有幸福美好的一周。”