随着农民努力适应气候变化的影响，他们希望以成本效益高的方式来最大限度地利用现有的水资源并改良土壤。越来越多的农民们正在采用保护性耕作（也称为保护性农业）。
与以往在收获后犁地而破坏土壤不同，农民在种植下一季作物时，将残茬，比如玉米秸秆或麦茬，留在田里。这种做法提高了土壤保持水分的能力，使作物在极端的干旱天气时更好地生长。这种方法还提供了其他好处：
- 根据不同的耕作方法以及保护土壤不受风雨侵蚀的残茬的数量，土壤受侵蚀的程度最多可减少60%。
- 给土壤添加健康的有机物。
- 减少拖拉机在田地中往返的次数，这样可以节省用于燃料和种植的花费。
- 减少灰尘和柴油排放对空气的污染。
- 减少可能干扰植物生长的土壤板结。
时间证明，保护性耕作，加上轮作和使用覆盖作物，能够增加收成，并能增加土壤养分。
联合国粮食和农业组织(Food and Agriculture Organization)最近在印度河-恒河平原（Indo-Gangetic Plains）进行了一项实例研究，结果显示，保护性农业减少用水量多达40%， 提高了肥效，并使水稻和小麦的产量增加了5%到10%。
此外，在东部平原——那里的田地通常在小麦收获后处于80天的休耕期——种植在零耕作土壤中的一种夏季绿豆作物每公顷的产量为1.45吨，价值745美元。
专职撰稿人Lenore T. Adkins参与了本文的撰写。
本文最初刊发于2016年5月27日。
