上星期我在关于独立候选人参选总统的博文里提到，除了华盛顿之外，美国历史上还没有一个第三党或非党人士当选总统，但是迄今已经举行的56次大选，每次都有不止两人登记参选。那么今年会有多少人想要问鼎白宫呢？
说出来你可能不大相信：到目前为止，据不完全统计，已经有超过200人正式宣布或表示有意参选总统，而且其中相当一部分人已经在至少一个州里取得在选票上列名的资格。下面我们就简要介绍一下这些人的情况。
这些人里面有一些是民主、共和两党的成员，但是在某些重要问题上的主张与党的主张不合。而那些小党或独立候选人则要借此机会宣传他们自己的理念，争取在一些社会问题上的发言权，影响下一届政府的施政纲领。他们有的抱着姑且一试的态度，当然也不乏游戏人生的玩主，但是更多的是理想主义色彩浓厚，希望大众能够采纳其济世良方，力挽狂澜于既倒，拯救百姓于水火。其中有的百折不回，每隔四年都要郑重登场，振臂一呼。
因为互联网技术的发展，这些小党和个人可以更容易地通过网络宣传自己的政见，组织各自的竞选团队，征集支持者签名，以及筹集竞选经费（别忘了4年前欧巴马的竞选团队是如何操作的），所以有意参选的人数之多，就不足为奇了。
让我们首先来看一下共和党。共和党的竞选搭档将在8月份的党代会上正式决定。前任驻华大使洪博培已经在大前天宣布退出党内初选，昨天得克萨斯州州长佩里也退出竞争，目前留在赛场上的还有罗姆尼、保罗、桑托勒姆、金里奇等人。
但是这些都不过是在党的全国委员会主持下角逐沙场的人物，除了他们之外，据报道，还有80多人在30多个州里呼号呐喊，企图唤起人们的注意。例如来自亚利桑那州的马修·布拉德利·施奈德（Matthew Bradley Snyder）就认为，只有让像他那样的工薪阶层人士来管理政府（他2010年10月失业，住房在12月因为贷款违约被银行收回），才有可能订立现实可行的法律，鼓励企业投资，创造更多的就业机会，真正做到预算平衡。
在民主党方面，欧巴马作为党的候选人虽然没有悬念，但是这并不表明党内没有人出来挑战。据报道，已经公开表示要与欧巴马竞争的就有30多人。
其中有来自加利福尼亚州的罗伯特·乔丹（Robert Jordan）。他所主张的经济政策看起来一点也不“民主党”。举例来说，他说如果他当选的话，将放开对所有近海油田的开采限制，包括阿拉斯加的普拉德霍湾与北极圈国家野生生物保护区、加州沿海、墨西哥海湾等。他认为这样可以将原油价格压低到每桶10到20美元，汽油价格将从目前的每加仑4美元左右降到1.25到1.50美元。在这个基础上，他作为总统，将提议每加仑汽油征收1美元的附加税，这样每年将会增加1.4万亿美元，用其中的1万亿美元去偿还国债，剩下4千亿美元， 1千亿美元给NASA重振美国的太空事业，3千亿用于医保以及帮助各州偿还因为本届国会与欧巴马总统的政策所带来的债务。
和往年一样，今年也有许多小党派已经或正在酝酿推举自己的候选人出来竞选，其中包括规模最大的第三党自由党，历史上曾经辉煌一时的禁酒党，1990年代由得州富豪佩罗建立的改革党，以及宪法党，绿党，社会主义和民族解放党，美国社会主义党，社会主义平等党，社会主义工人党等等，有30多人正在竞争或已经成为这些党派的总统候选人。此外，近年来兴起的“茶党”运动，也有一个在马里兰州和马萨诸塞州注册的“波士顿茶党”推出了自己的候选人。
至于无党派人士，据不完全统计，至少有100人已经取得或正在争取得到在一个或多个州的选票上列名的资格，或者以选票外候选人的方式参加11月的总统大选。
今年还有一个动向正在引起人们的关注。那就是在2006年成立的Unity08运动，因为经费问题于2008年初停止运作之后，它的许多参与者成立了一个叫做“美国人选举”（Americans Elect）的团体，该团体的参与者没有党派限制，目前已经发展到数百万成员，而且在加州、佛罗里达、密歇根、俄亥俄等15个州里取得了11月大选的选票列名资格，将在今年6月举行网络大会从现有的6名（对）候选人当中推举1对参加大选。有分析认为，如果今年民主、共和两党在大选中势均力敌的话，只要Americans Elect推举的候选人能够得到哪怕是很少的选举人团选票，就有可能左右最后由谁当选总统，从而对下一届政府的政策取向产生重大的影响。我将另文专门介绍这个团体的情况。
