时光穿梭到八月，美国的中学陆续开学，中学生们纷纷回到学校，并与老师和同学们分享近三个月的暑假里参加的各种各样的活动。笔者采访了多位中学老师，总的印象是，与中国中学生的暑假强化学习不同，美国中学生的暑假活动更加多种多样，注重创造力的培养、社会经验的历炼和个人兴趣的发展。
中学无疑是人生成长道路上的一段无比美好的时光，充满憧憬和踌躇。让我们一起来听听美国中学老师分享他们学生暑假期间都参加了哪些丰富多彩的活动吧。
夏令营是美国中学生暑假活动的经典之选。无论是冒险、体育、艺术还是学术类夏令营，都能够让学生们在专业指导下，尝试新的技能和兴趣。十二年级的丹尼尔同学是高中军乐团的成员，他爱好吹小号，已经有四个暑假从七月到八月与其他同学在学校的军乐团夏令营里学习，每天早上9点到校，下午5点才回家。军乐团夏令营的重点之一是提供音乐训练。学生参与音乐课程，在专业老师指导下不断完善自己的音乐技能，然后将与其他军乐团成员一起排练，学习协调演奏，锻炼合奏能力。在烈日下，行进、训练看似非常辛苦，但丹尼尔和其他学生都乐在其中，他觉得每天与志同道合的朋友在一起，暑假过得很开心、很有意义。
许多学生在暑假期间还会选择参与志愿者活动，为社区或慈善机构贡献自己的时间和力量。十一年级的安迪同学擅长弹钢琴，每个星期二上午都会去当地的养老院做义工，为老人们演奏音乐。十年级的乐乐同学喜欢小动物，她报名参加了动物园的义工活动，学习照顾小动物。参加志愿者活动不仅有助于培养学生的社会责任感，还能够锻炼他们的领导能力和合作精神。
一些中学生会选择在暑假期间找一份兼职工作，比如，在商店、餐厅、游乐场、夏令营等地工作。十一年级的艾米莉是家中的独女，虽然家境优裕，但暑假每个星期仍会在餐馆打工三天，艾米莉个性比较内向，她说，在餐馆打工，不仅可以让她赚到一些零花钱，还能学会如何与人相处、如何解决问题以及管理时间。
暑假也是学生们展开探索之旅的好时机。许多美国家庭会选择在暑假期间带孩子们在美国各地甚至到国外旅行，让孩子们亲身体验不同的文化和风景。这不仅有助于开阔眼界，还能够培养学生的独立思考和适应能力。
夏季是进行各种户外体育活动的好时机。许多学生会参加远足、露营以及夏季体育联赛，如篮球、网球、足球、游泳等，增强体质的同时，也培养团队合作精神。很多中学的运动队在六、七月就开始非正式的集训。七年级的乔伊今年报名参加学校秋季的越野长跑队，六月和七月，教练会提供一些免费的训练机会，乔伊的父母每次都送儿子参加，他们希望儿子能在秋季跑出好成绩，更重要的是，希望每天坚持锻炼成为儿子的一种生活态度。
此外，参加露天音乐会、去电影院等娱乐活动也是美国中学生在暑假放松身心的好方式。与强化学习相比，美国中学生的暑期活动更注重培养兴趣、发展技能、拓展视野，以及在各种活动中培养出色的社交和人际关系技巧。暑假结束后，中学生们会继续在课后参加课外活动，这些活动不仅有助于学术发展，还有助于个人成长和未来的职业发展。对于很多准备申请大学的高中生而言，大学招生官通常会关注中学生在课外活动中的表现，丰富多样的课外经历可以为学生在大学申请中增添独特性和吸引力，提升大学申请竞争力。