地区政府理事会（Regional Council of Governments，简称COG）的目的：
COG是由各地方民选官员组成的办公室，旨在促进地方政府以及与联邦、州政府之间的合作，在州、县和市的管辖范围内开展工作。
地区政府理事会的作用：
1. 召集来自成员社区的民选官员和领导人，为超越地区政府管辖范围的挑战制定解决方案。
2. 规划交通、环境以及其他跨社区的发展项目（如自行车道 Bike Path）。
3. 提供技术援助并担任主角（比如大都会规划组织、地区老龄项目机构、地区远景规划、经济开发区、911 接线员计划等）。
据美国地区政府理事会协会（National Association of Regional Councils）统计，在美国有大大小小39,000多个地方政府（县、市、乡镇、城镇、村庄、行政区），而这其中的35,000多个地方政府（近90%）参与了所在地区的政府理事会。目前，美国全国共有550多个COGs在运作中，这些机构具体做些什么工作？在政府事务中起些什么作用？
早在上世纪二战结束后，美国国内百业复兴，经济蓬勃发展，汽车和石油两大龙头工业促成了世界上最大的州际高速公路网（Interstate Highway）的铺建，高速公路的出现让越来越多的人可以从原来拥挤的市区，搬到充满田园风光的郊区，很快在很多大中城市的周边出现了一座座新的居民城市，俗称卧房城（Bedroom Communities)，指的是居民白天到市中心上班，晚上回到远离尘嚣的郊区家中。在一些高速发展的大都市区，城市间的交通、空气污染、土地利用、饮水资源和废水处理一系列问题急需协调解决，地区政府理事会由此应运而生。最早出现的COG在南方大都市亚特兰大，不久后首都华盛顿郊区的北弗吉尼亚地区也成立了COG。
通常美国的大都市区（Metropolitan Area）由中心的大城市以及周边的很多中小城市组成，中小城市在经济上是整个大都市的一部分，但在城市管理决策上可以各自为政。顾名思义，地区政府理事会的主要作用就是在复杂的各个政府之间起一个统筹协调的作用，就解决地方和地区间问题所需的行动达成共识。
一个典型的COG一般服务于几个到十几个县郡的区域，除了民选的议事成员，还雇用多方面的专业技术人才，包括城市规划员，交通工程师，环保工程师和信息专家等等，这个团队为当地政府量体裁衣，为各种项目提供专业的技术援助。总而言之，COG是美国民主议会政治在地方的延伸，在城市管理和发展面临各种困难课题和多重挑战的今天，COG的运作模式是美国地方政府有效运作的一个重要环节。