世界各国依靠核技术进行食品和能源生产创新以及推进其他科学进步。
核能（也称为原子能）用途的多样性，以及对将核能作为武器的恐惧，促使世界各国领导人于 1957 年创建了国际原子能机构 (the International Atomic Energy Agency [IAEA])，使命是：促进核能的安全、可靠及和平利用。
这个机构被作为联合国系统内的一个世界“原子用于和平“组织诞生，它是继德怀特·艾森豪威尔(Dwight D. Eisenhower)总统 1953 年在联合国大会上发表同名讲话后成立的。
虽然国际原子能机构隶属于联合国，但它是一个独立的组织，每年向联合国大会提交报告。
今天，该机构共有175 个成员国，致力于以下工作：
- 促进为和平目的使用核能。
- 制定核安全标准和安全导则。
- 核查证实和平核活动未被转用于军事目的。
医药、食品生产方面的创新
国际原子能机构帮助各国将核科技工具用于广泛的和平用途，其中包括：
电力：在国际原子能机构的援助下，32 个国家的400 多座核反应堆提供了全球约 10% 的电力。
粮食安全：核技术农业应用有助于抗击病虫害、增加作物产量、保护土地和水资源，确保食品安全。
医学：核医疗技术有助于诊断和治疗癌症和其他疾病，包括在非洲及早发现埃博拉病毒。
核实和平使用
国际原子能机构被赋予关键的核查职能，确保核材料不被转用于武器生产。核查是对1970 年签订的《不扩散核武器条约》（Nuclear Non-Proliferation Treaty[NPT]）的直接支持。
今天，几乎所有国家都签署了这一条约。
国际原子能机构的视察员访问核设施时会进行审计工作。他们审查具体设施中的各项活动，并将所收集的信息与提交给国际原子能机构的申报进行对比。
国际原子能机构采用安全封记，并通过安装的摄像机来监控设施中材料和设备的使用情况。国际原子能机构还可以采集环境样本，用以核实核工厂仅将核材料用于和平目的。
此外，国际原子能机构通过制定安全标准和导则，以及提供帮助各国应对核或辐射事件的培训和国际援助，对帮助确保核安全与核安保发挥着至关重要的作用。