你大概目睹过记者纷纷向白宫（White House）官员发问的情景——比如在电视新闻发布会上，或者是在随总统“空军一号”（Air Force One）出行途中向总统提问。最近，一些媒体机构增派了专门报道副总统哈里斯（Harris）的记者，原因是哈里斯作为担任副总统的第一位女性，并且是牙买加和印度移民的后代，她的任期富有历史意义。
这些记者中的大多数人都加入了白宫记者协会（White House Correspondents’ Association）。100多年来，这个协会通过支持新闻记者详尽报道总统和副总统事务，帮助使美国政府的最高层具有透明度。
美国宪法的第一修正案（First Amendment）所保障的新闻自由是美国民主制度的基石。报道白宫事务是新闻工作者行使这项自由的方式之一。
白宫记者协会——以及它的400名电视、报刊、广播和互联网记者——必须独立于白宫。协会会员的雇主是位于美国和世界各大洲（南极除外）的新闻机构。
协会执行主任和前会长史蒂文·托马（Steven Thomma）说，参加白宫每日例行新闻通报会的记者来自四面八方，这本身就是“美国新闻自由实力的一个很好例子”。
与媒体见面
据白宫记者协会网站介绍，1914年，一批经常报道白宫事务的记者为了不让时任总统伍德罗·威尔逊（Woodrow Wilson）取消新闻通报会的做法而成立了白宫记者协会。（威尔逊因为一些报刊发表了他认为属于隐私的评论，而表示将不再举行新闻通报会。）
托马说，白宫记者协会成立不久采取的第一个举措是，确保只让有正规资格的记者出席新闻通报会，在此之前，常有股票市场的情报商光顾通报会，为的是利用总统的言辞谋取商业利益。
白宫记者协会自从成立后，一直努力拓宽新闻采访渠道，支持报道工作，包括为出庭的协会会员提供所需要的帮助。记者在白宫新闻发布厅中的坐席位置也是由白宫记者协会决定，协会还负责安排轮换跟随总统采访的“记者团”（press pool）的组员。托马说，记者团通常由13到20名记者组成，他们对活动的采访报道将与其余记者分享。他说，“之所以组织记者团是因为“空军一号”坐不下全部几百名记者，新闻发布厅也坐不下全部记者”。
一席之地
托马说，虽然不一定需要加入白宫记者协会才能报道白宫，但是大多数负责白宫事务的记者都加入协会。
托马坦承，早期接纳会员的方式不是一向公平。最初的协会会员全部是男性，全部是白人。协会正在编篡的协会史显示，它的第一位女会员很可能是《基督教箴言报》（Christian Science Monitor）记者蔻拉·里格比（Cora Rigby），加入时间是1920年代。
全国黑人出版商协会（National Negro Publishers Association）记者哈里·麦卡尔平（Harry S. McAlpin Jr.）在1944年首次打破了记者团的肤色界线（英文）。当时，虽然白宫记者协会拒绝接受他，但是富兰克林·罗斯福（Franklin Delano Roosevelt）总统邀请他报道在椭圆形办公室（Oval Office）举行的记者会。2014年，白宫记者协会以麦卡尔平的名字设立了一项高校奖学金，并追认他为协会会员（英文）。
托马说，“这是一种非常非常好的怀念和对我们自身深刻缺陷的承认”。
白宫记者协会的调查研究显示，路易斯·劳蒂尔（Louis Lautier）接替麦卡尔平，成为全国黑人出版商协会的驻华盛顿记者，并在1951年成为白宫记者协会的第一位黑人会员。
今天，对记者成为正式会员的资格要求是，必须是以报道白宫事务为主的记者，并且所供职的新闻机构对白宫作经常性报道。此外，申请人或提出申请的新闻媒体必须得到国会记者常务委员会（Standing Committee of Correspondents）的认证。这个委员会的五名成员均是新闻工作者（由新闻同行选出，任期两年），他们负责颁发采访国会的记者证。
培养未来记者
1991年以来，白宫记者协会通过向在美国高校攻读新闻专业的本科生和研究生发放奖学金，支持新闻界的新生力量。
最有分量的三项奖学金的获奖学生来自历史性的黑人大学霍华德大学（Howard University）。还有一些获奖人由全国西语裔记者协会（National Association of Hispanic Journalists）和亚裔美国记者协会（Asian American Journalists Association）选出。
奖学金帮助学生学习针对政治、政府或外交事务的报道。美利坚大学（American University）学生里迪·赛提（Riddhi Setty）写出一些历史上受排斥的人的故事。最近她获得由学校和白宫记者协会资助的奖学金，帮助她专攻调查性新闻专业。
赛提说，奖学金不仅帮助她支付学费，而且还让她与一位报道白宫事务的记者配对，为她提供辅导。她说，“永远有更多的东西需要学。学习我十分热衷的东西让我非常兴奋”。
