2021年11月16日，人口普查局根据2020年进行的普查，公布了美国最新的人口分布中心点。这个具有象征意义的地方，位于密苏里州南部中间的莱特县（Wright County），一个人口594人的小镇哈特维尔（Hartville）。
自1790年起，美国每隔十年做一次人口普查，结果出来之后，都要计算出美国的人口分布中心点（Median Center）。这个点是这样决定的：想象整个美国是一个巨大的刚性平面，假设每个人的质量都一样，而且都站在普查时所在的地点，这个中心点正好使得平面得以平衡。
第一次人口普查时，美国还仅限于大西洋海岸线一带的13个州，当时的人口中心点位于马里兰州肯特县的县治切斯特敦（Chesterton），它位于流入切萨比克湾的切斯特河畔，是该州仅次于安纳波利斯的第二大港口。
随着国家的成长，移民的增加，领土西扩，居民迁徙，人口中心一次又一次地向西推移，100年后，中心点已经跨越了弗吉尼亚、西弗吉尼亚、肯塔基和俄亥俄等四个州，在1890年移动到了印第安纳州的迪凯特县（Decatur County）。
自那之后，西部淘金热浪潮渐次低落，特别是从1893年开始的严重经济衰退，导致15,000家企业和500多家银行破产倒闭，大多数位于西部。许多人家不得不变卖房产，毕生努力心血付诸流水。一度繁华似锦的镀金时代走向结尾，人口中心西迁的步调大大减缓，1910-1920年间的人口中心西移的幅度，是迄今为止最小的十年。
1941年珍珠港事件，美国正式加入同盟国介入第二次世界大战，尤其是与日本在印太地区鏖战四年，美西太平洋沿岸成为支援前线的军火库得到长足的发展。战后美国又多次介入东亚事务，西海岸继续有其重要地位。后来硅谷高科技发展，人才荟萃自不待言。与此同时，加州中央山谷地带农业在美国的分量不断提高，需要大量劳动力，吸引了一批又一批中南美洲的移民。因此从1950年的人口普查算起，美国人口中心向西偏南移动，幅度不输19世纪西扩运动时期。
直到最近这次人口普查，人口中心的西移距离再次减缓，移动的距离比100年前那次只稍微大一点点，而且普查局局长在公布最新人口中心点后接受采访时，谈到近来加州人口外流的趋势，因此他估计今后美国的人口中心点可能不会有大的移动。
其实这次将人口中心点定在哈特维尔，多少有点勉强。因为实际上，那个点在哈特维尔的东偏北十五英里，上一次的中心点与其距离还没有那么远。要不是好歹中心点要换一个地方，再加上哈特维尔的名字怎么说都有点象征意义：Hartville意思是Hart村或Hart镇，Hart的发音和Heart一致，美国的心脏就在这儿啦！