当美国国家航空航天局（NASA）的工程师需要给飞向火星（Mars）的机器人“漫游”探测车起名的时候，他们知道向谁寻求创意——美国青少年。

有28000多名学生——既有小学的学前生也有高中生——参加了为上个月在火星着陆的探测车命名的竞赛。这部 “毅力号”（Perseverance）探测车的名字来自弗吉尼亚州（Virginia）的初中生亚历克斯·马瑟（Alex Mather）。

不过，名字进入半决赛的155位同学也得到与探测车同行的机会：他们的名字被用小体字刻在了现在正在火星漫游和向地球传送图像的这部探测车车身上。

命名竞赛可以更激起学生对科学、技术、工程和数学（科技工数，STEM）的兴趣。2019年NASA时任局长吉姆·布里登斯坦（Jim Bridenstine）说，这是让学生们“与探测车建立联系的一种生动方式，探测车将会采集收存火星表层的地质样本，供地球上的科学家进行研究”。

“毅力号”有自己的推特（Twitter）句柄，并列出它的爱好包括“摄影、收集石头、越野”。然而，孩子们在探测车尚未发出第一条推文以前，就已经让它具有个性。

“旅居者号”（1996年发射）

“这就是探索火星真相的旅程。”

~ 瓦莱丽·安布鲁瓦兹，12岁

来自康涅狄格州布里奇波特（Bridgeport, Connecticut）的瓦莱丽·安布鲁瓦兹（Valerie Ambroise）在12岁时成为探测车“旅居者号”（Sojourner）的命名人。

Sojourner的意思是旅居者，但是，瓦莱丽·安布鲁瓦兹选择这个名字是为了纪念美国南北战争（U.S. Civil War）时期倡导废奴和女权的非洲裔美国人索杰纳·特鲁思（Sojourner Truth）。

她说，“把’探路者’（Pathfinder）命名为”Sojourner Truth”很合逻辑，因为这就是探索真相的旅程” （Sojourner Truth二字在英文中分别是旅居者、真相的意思）。她还说，经受火星上的“严酷环境”是需要有坚强性格的。

瓦莱丽·安布鲁瓦兹指出，曾经身为奴隶的这位废奴主义者经受住了“许多严酷环境”。

“勇气号”和“机遇号”（Spirit and Opportunity，2003年发射）

“我仰望闪闪的星空……梦想我能飞向那里。”

~ 索菲·科利斯，9岁

索菲·科利斯（Sofi Collis）给这对探测车命名时是亚利桑那州斯科茨戴尔（Scottsdale, Arizona）的三年级学生。

索菲·科利斯出生在西伯利亚（Siberia），经领养来到美国。她有着顽强的精神，珍惜各种机会。她对NASA表示，“我过去生活在孤儿院，又黑又冷又孤单。夜晚，我仰望闪闪的星空可以感到一些快乐。我梦想我能飞向那里。在美国，我能让自己实现各种梦想”。

“好奇号”（2011年发射）

“因为好问和好奇，使我们成为了探索者……。“

~ 克拉拉·马， 12岁

克拉拉·马（Clara Ma）来自密苏里州堪萨斯城（Kansas City, Missouri）地区，她给“好奇号”（Curiosity）命名时上六年级。她在写给NASA的文中说，“好奇心是我们每天生活的动力”。

起这个名称其实很有意思，因为克拉拉·马形容自己“非常、非常害羞”。但是，赢得命名竞赛改变了她。她说，“如果我没有这样公开地表述我的想法，生活不会是现在这样”。

克拉拉·马当时对NASA说，“因为好问和好奇，使我们成为了探索者和科学家”。后来，她上了耶鲁大学（Yale University），获得地质物理学学位，而后又从英国剑桥大学（University of Cambridge）获得了环境政策硕士学位。

她说，“把机器人送到另一个星球让我意识到，地球上的生命是多么特殊和脆弱。我认识到研究地球是我能做的最重要的事”。

“毅力号”（2020年发射）

“我们将在前往火星的道路上遇到许多挫折。但是我们会锲而不舍。”

~ 亚历克斯·马瑟， 13岁

命名“毅力号”的亚历克斯·马瑟当时在首都华盛顿郊外的弗吉尼亚州读初中二年级。他希望让这个名字体现出与以前的探测车车名的传承。

他对NASA写道：“过去所有火星探测车的名字都体现了我们人类的品质”，但是“我们漏掉了最重要的一点。毅力。”

他写道：“我们将在前往火星的征途上遇到许多挫折。但是我们会锲而不舍”。

亚历克斯·马瑟表示，他对太空探索的兴趣来自他11岁生日时参加的太空营和在那里看到的土星（Saturn）火箭模型。他说，“我当时立刻就知道太空将是我今后一辈子想做的事。我的全部梦想就是要成为火星项目主管”。