有史以来获得最多奥运会奖牌的游泳运动员迈克尔·菲尔普斯(Michael Phelps)被选定在里约热内卢(Rio de Janeiro)的奥运会开幕式(Olympics Opening Ceremony)上担任美国队的旗手。
此次是菲尔普斯第五次参加奥运会，他已赢得过22枚奖牌，其中包括在2008年北京奥运会上夺得的令人瞩目的八枚金牌。今年他将在里约参加三项比赛。
回首他创造历史的游泳运动生涯，菲尔普斯说，代表美国队是一种殊荣，令他深感荣幸。
他说：“在悉尼(Sydney)奥运会上，我只想能加入美国队。在雅典(Athens)奥运会上，我想为我的国家赢得金牌。在北京奥运会上，我想做一些别人没做到的事。在伦敦(London)奥运会上，我想创造历史。而现在，我想要走在开幕式上，感受所有这一切，以最好的方式代表美国，让我的家人感到骄傲。”[请见英文报道]
“这一次，其中的意义远远超过奖牌。”
在每届奥运会上，美国队各个项目的领队集体投票决定谁将带领美国代表团进入开幕式和闭幕式现场。
曾经担任过美国队旗手的运动员还有哪些呢？
2008年：洛佩兹·洛芒（Lopez Lomong）
并非所有的美国奥运旗手都出生在美国。洛佩兹·洛芒是来自苏丹的一名“失落男孩”(Lost Boys)，他在6岁时逃出了一个儿童兵营并逃离了苏丹内战。他在肯尼亚的一个难民营生活了超过十年，最终被安置在纽约州的小镇塔利(Tully)。
洛芒在肯尼亚的难民营中模糊不清的电视屏幕上看到迈克尔·约翰逊(Michael Johnson)在2000年悉尼奥运会上赛跑，从此以后，他就立志参加奥运会赛跑比赛。八年后，洛芒在北京参加了1500米比赛，后来又在伦敦参加了5000米比赛。
洛芒在2008年接受采访时说：“这不仅仅是一个梦，简直难以用语言来形容。”
在北京奥运会开幕之前13个月，洛芒成为美国公民。
1992年：彼得·威斯布鲁克（Peter Westbrook）
在1992年巴塞罗那(Barcelona)奥运会的闭幕式上，美国队把旗手荣誉授予了五次参加奥运会的击剑运动员彼得·威斯布鲁克。
这位1984年佩剑击剑铜牌得主在他参加的第五届奥运会的闭幕式上担任旗手之后开创了一项奥运传统。他在退役后创建了彼得·威斯布鲁克基金会(Peter Westbrook Foundation)，旨在引导城市中心区的贫困青少年远离犯罪团伙，参加击剑运动。
在他的训练馆里，他先后培养出五名美国奥运选手，其中包括伊布蒂哈吉·穆罕默德(Ibtihaj Muhammad)，在里约热内卢她将会是第一位戴盖头参加比赛的美国运动员。穆罕默德也在基金会教授击剑课。
1988年：伊芙琳·阿什福德（Evelyn Ashford）
出生在路易斯安那州的什里夫波特(Shreveport, Louisiana)，伊芙琳·阿什福德在1984年奥运会上成为第一位在11秒内跑完100米短跑的女运动员。此后，她被选定在1988年韩国首尔（Seoul）奥运会开幕式上担任美国队旗手。
四年后，在1992年巴塞罗那奥运会上，35岁的阿什福德连续第三次参加4×100米接力赛并夺得金牌，成为当时获得田径项目金牌的年龄最大的女运动员。
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